Cortina llegó ayer al país en una semana clave para Repsol

El presidente de Repsol-YPF, Alfonso Cortina, está en Buenos Aires desde ayer, y su presencia suscitó expectativas de distinto tipo.

Los voceros oficiales de la empresa aseguraron que la presencia de Cortina en la Argentina está prevista desde tiempo atrás y obedece a un seminario interno de la compañía que se hará este fin de semana con la intervención de expertos de la Universidad de Harvard.

No obstante, la visita coincide con el fallo de la Cámara Penal Económica que confirmó una multa de 109,6 millones de dólares impuesta por Defensa de la Competencia durante el gobierno anterior, debido a «abuso de posición dominante» en el mercado de gas licuado.

En estudio

La sentencia de la Cámara tiene tres elementos que Repsol está estudiando cuidadosamente:

-El fallo no fue unánime, ya que tiene la firma de dos de los tres camaristas, mientras el tercero se pronunció a favor de la posición de la empresa,

-la multa se debe a procedimientos practicados entre 1993 y 1997,

-fue impuesta en marzo de 1999 antes de que el grupo español tomara el control de YPF, y

-se encuadra en la anterior ley de defensa de la competencia, modificada por la que rige desde setiembre del año pasado.

Además, al igual que la conducción anterior de YPF, Repsol cree que no violó la ley de defensa de la competencia y que sólo hizo uso de los derechos que otorga la desregulación del mercado, al vender gas licuado en el exterior a precio más bajo que en el mercado local.

Se estima que por lo menos la presencia de Cortina incentivará algún tipo de diálogo con el gobierno sobre el fallo, sobre todo porque Repsol tendría que desembolsar en los próximos días el dinero de la multa, más los 120 millones que prometió ingresar este año por la prórroga del contrato de Loma de La Lata, dejando pendientes 180 millones para el ejercicio 2001.

Negociaciones

Se entiende además que si Cortina está en Buenos Aires, informará al gobierno sobre el estado de las negociaciones con Petrobrás para transferirle la refinería Bahía Blanca y la red de estaciones Eg3 a cambio de activos en Brasil.

Por ahora, el «due dilligence» entre ambas empresas no terminó, y después faltará someterlo a autorización de las autoridades de la Defensa de la competencia en la Argentina y en Brasil, por lo que Repsol no estará en condiciones de desinvertir en refinación y estaciones de servicio antes del 31 de diciembre, tal como quedó comprometida con el gobierno anterior al comprar casi 100 por ciento de YPF.