Crece el turismo médico: cuesta 50% menos operarse en Argentina

Con la devaluación, la Argentina no sólo se transformó en un país barato para el turismo tradicional. Hoy, centenares de extranjeros llegan a Buenos Aires en lo que en el exterior ya se llaman «tures médicos». Sucede que Buenos Aires es uno de los destinos más elegidos para personas de otras nacionalidades que desean practicarse intervenciones quirúrgicas, porque ahorran más de 50% de lo que pagarían en sus clínicas locales.

En la actualidad, la operación más elegida es el bypass gástrico, la intervención que se realizó Diego Maradona con visibles resultados. Se trata de una operación que en el país cuesta unos 12.200 dólares, mientras que en Estados Unidos el mismo servicio supera los 20.800 dólares. En este caso, el ahorro es de 42%, con lo que no sólo el paciente se paga el costo del pasaje y la estadía en Buenos Aires, sino que, además, sigue ahorrando dinero.

• Corto desarrollo

Según explicó a Ambito Financiero Carlos Giordanelli, cirujano general, médico del equipo de trasplante renal del Hospital Argerich, «a pesar de que este procedimiento quirúrgico complejo no tiene mucho desarrollo en el país, ya que no supera los dos años de practicarse, cada vez son más los extranjeros que hacen consultas y llegan a la Argentina en búsqueda de un bypass gástrico».

Giordanelli comentó que la tendencia se ve también en otro tipo de intervenciones, sobre todo las vinculadas a cirugías plásticas, como implantes de prótesis mamarias, liftings, retoques de párpados y nariz o liposucciones.

Coincide Alejandro Antón, cirujano plástico del Instituto Argentino de Diagnóstico y Tratamiento de Buenos Aires. «Todavía se mantiene un flujo constante de pacientes que vienen de países limítrofes, pero cada vez es mayor la llegada de norteamericanos, españoles e italianos», comentó. «Los extranjeros llegan muy informados sobre calidad y precio de las operaciones. Buscan a los cirujanos de la Argentina que sean reconocidos internacionalmente y no se operan sólo por haber visto un aviso publicitario. Generalmente, buscan nuestros datos y se comunican con nosotros por Internet», señaló Antón en referencia a que en algunas publicaciones gráficas aparecen avisos de centros de estética que por 2.000 pesos aseguran realizar la aplicación de prótesis mamarias mientras que en una clínica reconocida esa operación en el país cuesta 2.500 dólares (con todos los gastos incluidos). Esta última cifra igualmente es muy inferior a la que se paga en el resto del mundo y con exactamente las mismas características. En Estados Unidos una intervención similar llega a los u$s 6.000 y en Europa supera los 4.500 euros.

En línea con esto, Abel Chajchir, del Centro Médico Barrancas, comentó a este diario que los extranjeros buscanprofesionales confiables que tengan «un sistema integrado desde que el paciente envía por correo electrónico su foto con el problema que desea tratar (que el profesional estudia y comienza a evaluar el posible tratamiento) hasta que se lo vaya a buscar al aeropuerto, porque muchos pacientes extranjeros no conocen la Argentina más que porque alguien les recomendó venir a operarse y temen que sea un país muy inseguro».

Son cada vez más las operaciones que los extranjeros buscan en el país. Implantes dentales, intervenciones oftalmológicas con láser y trasplantes capilares son algunas de las que más se realizan. Los turistas aprovechan a tomar clases de tango mientras recurren a un bypass gástrico o conocen la cancha de Boca Juniors con un rostro rejuvenecido después de un lifting. Esta última operación la pagan en Buenos Aires cerca de 3.000 dólares, mientras que en Estados Unidos abonarían 7.000 dólares, según los datos que se manejan en la Sociedad de Cirugía Plástica norteamericana (ASPS, por sus siglas en inglés).

• Lipoaspiración

El Dr. Darrick Antell, miembro de la ASPS, que practica lipoaspiraciones en su propia clínica de Nueva York, comentó que en su especialidad el costo es mucho más elevado que en la Argentina. «También llegan a mi consultorio personas de otras partes del mundo a las que incluso les proveemos información sobre hoteles y enfermeras, si vienen solos a la ciudad, pero los costos son: u$s 6.000 por una liposucción del área primaria y u$s 2.500 por áreas adicionales que se hacen al mismo tiempo, u$s 1.900 por el quirófano y u$s 600 la hora por el anestesista.» Explicó que la consulta para ver al paciente una vez que está en Nueva York tiene un costo de $ 200. Eso suma un total de al menos u$s 15.000, y aunque en Estados Unidos puede realizarse por u$s 5.000 en otras clínicas, el costo es mucho menor en la Argentina, donde la misma operación puede hacerse desde u$s 2.000.

Tan importante es la llegada de «tures médicos» a la Argentina que la revista «Wired» incluyó al país en los primeros puestos de los ranking de destinos más elegidos para cirugías y tratamientos.

Según «Wired», la Argentina se ubica en el puesto número 16 en cuanto a los países más baratos para realizarse un tratamiento de fertilización in vitro. Mientras en Buenos Aires se paga u$s 3.865, en Estados Unidos cuesta u$s 12.000. Para los potenciales padres, el destino más económico para realizarse el tratamiento es Bulgaria, con un costo de u$s 1.433. Lo siguen Rusia (u$s 1.500), Irán (u$s 1.800) y (u$s 1.900).

En la guía de los 10 destinos para «turismo médico» más populares realizada por la revista norteamericana figura Israel, donde árabes, europeos y rusos son los extranjeros más frecuentes que llegan para practicarse cirugías cardiológicas y trasplantes de órganos. Allí, una fertilización in vitro cuesta 79% menos que en Estados Unidos. Tailandia, adonde llegó un millón de pacientes extranjeros el año pasado, es indicada como la tierra más barata para realizarse una cirugía para cambiar de sexo. Un estadounidense se ahorra 75% del costo de esa operación si viaja, ya que en su país natal pagaría u$s 20.000 y en Tailandia sólo u$s 5.000.

Para quieres necesitan un trasplante de hígado, lo más económico es trasladarse hasta Singapur, donde la operación cuesta u$s 156.000 frente a los u$s 300.000 que se pagan en Estados Unidos. Si la operación es a corazón abierto, «Wired» señala a la India como el destino más accesible, ya que se consigue ahorrar en dólares 95% del costo de la cirugía.