Cumbre Europa-EEUU por subsidios agrícolas

Los Estados Unidos y la Unión Europea (UE) se comprometieron ayer a analizar una oferta conjunta para reducir los subsidios agrícolas, tanto a las exportaciones como a los productores locales. Será en una minicumbre el 11 de agosto en Ginebra. Aclararon, además, al cierre de la conferencia de los ministros de 25 países miembros de la Organización Mundial de Comercio (OMC) que finalizó ayer en Montreal (Canadá), que sólo están dispuestos a continuar negociando esta reducción de subsidios si, como contrapartida, hay voluntad por parte de los estados en vías de desarrollo de desmantelar también los aranceles a las importaciones de bienes de capital e industriales.

Mientras tanto, ayer quedó oficializada la propuesta de la UE de reducir 60% sus subsidios a los productores agrícolas dentro de Europa, al ratificar la posición los representantes de ese bloque comercial Pascal Lamy (comisario de Comercio) y Franz Fischler ( comisario de Agricultura). También quedó claro que los países del Grupo Cairns (que quieren una eliminación de los subsidios de manera general y global) consideraron esta propuesta como ineficiente. La Argentina, que estuvo representada en Canadá con el ministro de Economía, Roberto Lavagna; el subsecretario de Relaciones Económicas Internacionales, Martín Redrado; y de Industria, Alberto Dumont, integra este grupo, junto con países como Brasil, Australia, México, Nueva Zelanda y China, entre otros.

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Ayer, el representante de Comercio de los EE.UU., Robert Zoellick, y el dúo Pascal Lamy-Franz Fischler anunciaron que el 11 de agosto se reunirán en la sede de la OMC para negociar bilateralmente entre los EE.UU. y la UE para sondear la posibilidad de presentar una oferta común en la cumbre del 10 al 14 de setiembre en Cancún. Por ahora, las dos posiciones sobre la fórmula para implementar reducciones a los subsidios están enfrentadas. Mientras los EE.UU. ofrecen una unificación de aranceles (fórmula Suiza), posición que apoya la Argentina, la UE propone la salida de la Ronda Uruguay (reducción lineal). La diferencia reside en que mientras en el primer caso la reducción arancelaria implica la unificación de todos los productos en un solo porcentaje, la salida europea busca reducir los aranceles, pero continuando la dispersión.

Al final de la reunión de tres días de ayer, el anfitrión del encuentro, el ministro de Comercio Internacional canadiense, Pierre Pettigrew, sostuvo que «hay mucho trabajo que hacer y poco tiempo para ello». El funcionario se refería concretamente al encuentro que dentro de un mes se llevará adelante en Cancún, y donde en teoría todos los miembros de la OMC deberían llegar a un acuerdo sobre la situación de los subsidios agrícolas.

• Diferencias

La reunión de Montreal fue convocada por Pettigrew para intentar allanar las diferencias que existen entre los principalespaíses de la OMC en los tres pilares de la negociación iniciada en Doha en 2001: subvenciones a la exportación, ayudas a la producción y acceso a mercados.

La mayoría de los 146 países miembros de la OMC esperaba que la UE y los Estados Unidos acercasen sus posiciones en el capítulo agrícola para desbloquear las negociaciones mundiales de liberalización del comercio, que tienen que reanudarse en Cancún. Según Zoellick, « alabamos los esfuerzos de la UE para reformar sus ayudas internas,sabemos que es un desafíopolítico muy grande. Pero una serie de países ha expresado su decepción que la UE no ha anunciado la eliminación de subsidios a la exportación, que representan entre 2.000 y 5.000 millones de dólares». El representante estadounidense agregó que su país tiene «50.000 millones y estaría feliz de eliminarlos si la UE hace lo propio». Lamy aseguró que con la reforma agraria emprendida por la UE los países europeos «han hecho su tarea, y esto nos permite pasar a la ofensiva. Esperamos que otros sean capaces de igualar nuestros esfuerzos, especialmente en el lado de los EE.UU».

En este punto, los representantes de la UE y de los EE.UU. dejaron claro que la reducción de los subsidios agrícolas, en el caso de que haya avances importantes, no es un tema unilateral de los dos bloques y que implicaría necesariamente el compromiso por parte de los países en vías de desarrollo de tomar decisiones de apertura de mercados. En concreto, tanto Zoellick como Lamy precisaron que los países que reclaman reducción de subsidios, entre los que está la Argentina, deberán implementar la eliminación de aranceles a las importaciones de bienes de capital e industriales.

• Desacuerdo

Para la Argentina, como miembro del Mercosur, ambos frentes resultan complicados. Si bien se conoce la posición del Ministerio de Relaciones Exteriores de aceptar una reducción de los aranceles a las importaciones industriales, Brasil no está de acuerdo. Concretamente, el país vecino no está dispuesto a desproteger industrias propias como la automotriz, informática, aviación, textil y siderúrgica, entre otras. Como la Argentina y Brasil funcionan como un bloque cerrado en las negociaciones, no podría avanzar en la aceptación de la reducción de aranceles de manera unilateral. Igualmente, el porcentaje arancelario del Mercosur tiene un promedio de 14%, un nivel muy inferior que el que aplican otros países y bloques.