Nueva York (EFE) - Las empresas norteamericanas despidieron en enero a 142.208 personas, batiendo así un récord, según los datos recopilados y dados a conocer ayer por la firma Challenger, Gray & Christmas.
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Este número de despidos bate el récord anterior, que se había establecido en diciembre de 2000, cuando las firmas estadounidenses anunciaron que despedirían a 133.713 empleados.
Challenger, Gray & Christmas es una agencia de empleos que desde 1993 mantiene una exhaustiva encuesta del mercado laboral estadounidense. Sus cifras difieren en parte de las encuestas oficiales que entrega periódicamente el Departamento del Trabajo de Estados Unidos, ya que las autoridades tienen sólo en cuenta los trabajos efectivamente perdidos y no los anuncios de despidos.
Las cifras de anuncios de despidos en enero, las más altas de los siete años en los que la agencia ha realizado la encuesta, dejan constancia de la severa desaceleración que sufre la economía estadounidense, lo que ha obligado a muchas empresas a reducir costos. Asimismo, ésta es la primera vez que los datos arrojan un número de anuncios de despidos mayor a los 100.000 durante dos meses consecutivos. Entre diciembre y enero, explica Challenger, Gray & Christmas, 275.921 personas se enteraron de que sus empleadores estaban pensando en prescindir de sus servicios.
«La seguridad laboral ha recibido un duro golpe», afirmó John Challenger, consejero delegado de Challenger, Gray & Christmas. «Al pare-cer, las empresas ya han sido golpeadas duramente por la desaceleración económica o se están preparando para lo peor a través de grandes reducciones en sus costos laborales», agregó el ejecutivo.
Entre los sectores de empresas, los que anunciaron mayor número de despidos fueron el automotor, con 34.959 puestos de trabajo; el de las telecomunicaciones, con 22.060 empleos; y el de las ventas al por menor, con 15.344 posiciones. Los casos más importantes fueron los anuncios de DaimlerChrysler de reducir en 26.000 empleos su plantilla; Lucent Technologies, que anunció 10.000 despidos; y Sara Lee, que dijo que despediría a 7.000 empleados.
Muchos de estos despidos se producirán a lo largo de varios meses o años y, en muchos casos, según explican los expertos, la reducción de las plantillas consistirá en que las empresas dejen de contratar a nuevos empleados o no reemplacen a los trabajadores que se jubilen o se retiren anticipadamente.
