La estadounidense EchoStar ofreció ayer fusionar sus operaciones de televisión satelital con Hughes Electronics, subsidiaria de General Motors y principal accionista de Direc-TV. La operación, valuada en u$s 32.000 millones, echaría por tierra la intención de New Corp. -de unir DirecTV con su propio sistema de televisión satelital, SkyTV. Ambas empresas tienen operaciones en la Argentina, por lo que -de concretarse la compra de DirecTV por el grupo Murdoch-existiría la posibilidad de que quedara sólo un prestador de ese servicio.
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Según un comunicado dado a conocer ayer en la ciudad de Littleton -donde EchoStar tiene su cuartel general-esa empresa le propuso a GM «un acuerdo libre de impuestos, sólo de acciones (sin efectivo)» por el cual los accionistas de Hughes recibirían papeles de EchoStar. La compradora asumiría también una deuda de u$s 1.900 millones de la absorbida.
Sin embargo, el mismo comunicado admite que se trata de lo que se conoce como una «oferta hostil»: en uno de sus párrafos dice que «durante los últimos meses hemos discutido con representantes tanto de GM como de Hughes la unión de nuestras empresas. Desgraciadamente, los máximos gerentes de Hughes y de DirecTV nos han informado recientemente que no tienen intenciones de seguir avanzado en sus conversaciones con nosotros». De ahí la oferta lanzada a los accionistas.
EchoStar, cuyo nombre comercial es Dish Network, tiene cinco millones de abonados en Estados Unidos, y fue fundada en 1980 por su actual CEO Charles Ergen; su primera licencia para TDH (televisión directa al hogar) le fue concedida en 1987, y en 1995 lanzaron su primer satélite propio, el EchoStar I. Hoy tienen seis satélites propios en el espacio, lo que les da capacidad para transmitir 500 canales de audio, video y datos.
Ergen, en el comunicado, agrega que «la combinación de nuestras empresas generará sinergias sin igual, que incrementarán de manera sustancial el valor de la nueva compañía».
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