EEUU: Construcción de nuevas viviendas creció 0,6%

Los inicios de construcción de viviendas en Estados Unidos crecieron en agosto inesperadamente en un 0,6 por ciento a su mayor nivel en cinco meses, alentados por las bajas tasas de interés, aunque los permisos cayeron más de lo previsto, dijo el martes el gobierno.

"El informe sugiere que el mercado de la vivienda todavía está bastante saludable pese al alza en las tasas de interés previamente este año", dijo Gary Thayer, principal economista de A.G. Edwards & Sons.

Otros informes divulgados por separado indicaron que las ventas en las cadenas de tiendas estadounidenses aumentaron a comienzos de septiembre frente a los niveles en el mismo período del año anterior.

Los analistas dijeron que el incremento en los inicios de construcción de viviendas fue una agradable sorpresa debido a que corresponde a un periodo justo antes de la llegada de varios destructivos huracanes al sur del país, lo que probablemente fomentará la construcción de viviendas.

El dólar subió levemente frente a otras divisas tras la divulgación de los datos, pero los observadores del mercado están esperando el comunicado de la Reserva Federal de Estados Unidos tras su reunión sobre las tasas de inters el martes en la tarde, en el que buscarán señales de la futura política monetaria.

Los inicios de construcción de viviendas crecieron a un ritmo desestacionalizado de 2,0 millones de unidades desde una cifra modificada al alza de 1,988 millones en julio, dijo el Departamento de Comercio.

Los analistas encuestados por Reuters habían previsto que los inicios se reducirían a un ritmo de 1,935 millones de unidades.

Los inicios de construcción de viviendas unifamiliares aumentaron a una tasa de 1,667 millones de unidades, la expansión más sólida desde noviembre del 2003.

Todos los inicios de construcción de vivienda en la zona del noreste de Estados Unidos aumentaron a 196.000 unidades, su nivel más alto en más de 14 años, cuando se iniciaron construcciones a un ritmo anual de 216.000 unidades en febrero de 1990.

Los permisos, que son una señal de la confianza de los constructores, cayeron un 5,5 por ciento, a 1,952 millones de unidades en agosto, desde 2,066 millones en julio.

Los observadores del mercado habían previsto que los permisos caerían a un ritmo de 1,980 millones de unidades.

Los inicios de construcción de viviendas aumentaron en todas las regiones a excepción del oeste, donde se redujeron en un 4,7 por ciento.

Los inicios aumentaron en un 1,0 por ciento en el sur, la región de mayor actividad, en un 4,8 por ciento en el centro del país, y en un 6,5 por ciento en el noreste.

Las tasas de interés para hipotecas, que han estado cerca de sus mínimos históricos, han alentado el auge del mercado de la vivienda en Estados Unidos, lo que ha contribuido a respaldar la recuperación de la economía estadounidense tras la recesión, pese a la incertidumbre en la inversión empresarial.

Los analistas están observando muy de cerca el mercado de la vivienda para detectar cualquier señal de que el alza en los precios de las viviendas en muchas zonas metropolitanas esté comenzando a menguar.

Entre tanto, las nuevas solicitudes de préstamos para vivienda en Estados Unidos cayeron a comienzos de septiembre desde un máximo de cuatro meses, aun cuando las tasas de interés para las hipotecas a 30 años bajaron a su nivel mínimo desde marzo, dijo un grupo de la industria la semana pasada.

En informes sobre la actividad del consumidor, el reporte semanal de ventas de cadenas de tiendas realizado por ICSC-UBS indicó que las ventas en las principales cadenas de tiendas, por departamento y de descuento, se redujeron en un 1,1 por ciento la semana pasada frente a la semana previa, pero crecieron un 3,5 por ciento frente al mismo período del año anterior.

Por otra parte, Redbook Research, una empresa independiente, dijo que las ventas en los principales minoristas crecieron un 2,6 por ciento la semana pasada frente al mismo período del año anterior.