El Exxel invertirá u$s 1.000 millones en Brasil y España

El empresario Juan Navarro confirmó en los hechos su declamada intención de expandir sus futuras inversiones fuera de la Argentina: en un viaje casi secreto, el titular de The Exxel Group voló la semana pasada a Brasilia; allí se entrevistó con el presidente Fernando Henrique Cardoso, el titular del Banco Central, Arminio Fraga, y miembros de su gabinete.

El tema principal de esos encuentros (sobre todo el mantenido con Joao Pimenta da Veiga, ministro de Comunicaciones) fue la cercana desregulación del sector postal de ese país, negocio en el que el Exxel entraría con su controlada OCA y llevando como operador técnico a su socio Deutsche Post.

Vieja aspiración del grupo de Navarro, el negocio postal brasileño comenzaría a desregularse recién en marzo del año próximo, dado que hasta entonces el congreso de ese país no trataría la respectiva ley.

Cabe apuntar que en Brasil el correo es una actividad total-mente atomizada, dado que existen miles de locales comerciales en el inmenso territorio brasileño, que tienen como actividad secundaria la de ser estafetas del correo oficial.

Desde ya, OCA no entraría a competir por el segmento de las cartas personales, sino que se lanzaría de lleno a la que es su actividad central en la Argentina: el segmento de correspondencia corporativa.

Curiosamente, las charlas también versaron sobre el próximo objetivo del Exxel: España y Portugal. Tal como ya adelantara este diario, los productos de dos de las empresas del grupo (los helados Freddo, los alfajores Havanna) estarían siendo testeados en esos países (también en Estados Unidos) con resultados -en principio-alentadores. Es que la situación recesiva del país obliga a los ejecutivos de las empresas del grupo volcadas a los productos de consumo a buscar nuevos horizontes para volver a ponerlas en rentabilidad positiva.

Fondos frescos

Exxel cuenta con u$s 1.000 millones «frescos» del recientemente conformado Fondo VI para encarar éstos y otros proyectos; según trascendió, estarían «mirando» empresas en España y Portugal para comprarlas o asociarse, en sectores similares a los que operan en la Argentina.

Navarro les habría explicado a los funcionarios brasileños que ese fondo es para Iberoamérica (Mercosur, España y Portugal), y algún ministro incluso se habría animado a sugerir nombres de personas o grupos pasibles de asociarse al Exxel en esos emprendimientos.

«Off the record», gente del Exxel aseguró que «diciembre va a ser muy movido: vemos a Navarro viajando muy seguido a Brasil y creemos que algunos de sus viajes van a provocar mucho ruido por las operaciones que está a punto de cerrar». Según trascendió, una de las actividades que encararía el grupo que capitanea Navarro sería la de «trading», para lo que estaría en avanzadas conversaciones con una empresa brasileña de ese sector con miras a asociarse. De este tema conversaron con el ministro de Desarrollo y Comercio Exterior, Alcides Lopes Tapias, quien les aseguró que -también en su área-la desregulación es segura e inminente. Voceros del Exxel aseguraron que las reuniones de la última semana se concretaron por iniciativa del gobierno brasileño, habida cuenta de los resultados (para ellos positivos) de los encuentros celebrados el año último. Por entonces Navarro organizó un «tour» con varios empresarios argentinos de primera línea, que almorzaron con Cardoso en su residencia de Brasilia, el Palacio da Alvorada.

En la actualidad, la presencia del Exxel en Brasil es modesta, dado que se limita al manejo del club de fútbol Vitoria de Baia; una asociación en dos «incubadoras de negocios» en Internet, llamadas Nexxi y Miracula -en sociedad con Internetco Investments Ltd.- que por causa de la dura situación que atraviesan las punto.com están casi inactivas; doce locales en Rio y San Pablo de las franquicias de Kenzo y Polo Ralph Lauren, y una distribuidora de productos Fargo en el vecino estado de Rio Grande do Sul.

El total de estas inversiones no superaría los u$s 40 millones, por lo que está claro que para la gente del Exxel está todo por hacer en el principal mercado de la región. Y ya designó a sus dos «puntas de lanza» para la invasión a Brasil: su ejecutiva local Carolina Barros y el brasileño Murillo de Aragao.