El petróleo descendió 1,4%

Cotización del crudo en Estados Unidos.

Los precios del petróleo terminaron en baja este jueves en Nueva York, afectados por una sorpresiva alza de las reservas de crudo de Estados Unidos y por la debilidad del euro, que alcanzó su nivel más bajo desde hace 16 meses.

El barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en febrero cerró con un descenso de 1,41 dólares a 101,81 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex). El miércoles había subido a su nivel más alto desde el 11 de mayo.

"Las preocupaciones sobre Europa regresaron", resumió Matt Smith de Summit Energy (grupo Schneider Electric). "Ya podemos observar fuertes tensiones entre las cuestiones geopolíticas y la crisis actual de la zona euro", agregó.

"La extrema debilidad del euro presionó fuertemente los precios a la baja, a lo que se añaden las reservas en alza", subrayó.

El precio del euro alcanzó este jueves 1,2777 dólares, su nivel más bajo desde el 13 de septiembre de 2010.

Cuando el euro se devalúa, el dólar se aprecia, lo que encarece las compras de crudo comercializado en moneda estadounidense para los inversores que tienen otras divisas.

Los analistas atribuyeron el repliegue de la moneda única europea a la emisión por parte de Francia de cerca de 8.000 millones de euros en bonos. Aunque las tazas de interés a diez años permnecieron bajas, la demanda fue menos fuerte que en otras ocasiones.

En Estados Unidos, el Departamento de Energía anunció una sorpresiva alza de las reservas de crudo del país.

Las reservas del 'oro negro' aumentaron en 2,2 millones de barriles durante la semana que culminó el 30 de diciembre, para establecerse en 329,7 millones de barriles. Los analistas entrevistados por la agencia Dow Jones Newswires habían apostado por una baja de 900.000 barriles.

"Este incremento se puede explicar por el hecho de que la gente utilizó menos sus vehículos durante las fiestas navideñas. Sin embargo, sigue demostrando la poca demanda sostenida en Estados Unidos", estimó Smith.

Además, el oro subió 0,4% a u$s 1.622,40 la onza.