El petróleo elimina baja inicial: cotiza a u$s 58,65

Los precios del petróleo suavizaron a mediodía del lunes las pérdidas de la primera parte de la sesión debido a un rebote en el precio del combustible para calefacción, pese a que los operadores seguían esperando una tendencia hacia la baja.

Los precios habían bajado después de que la séptima tormenta tropical de la temporada tocó tierra sin afectar las instalaciones petroleras estadounidenses en el Golfo de México y de que los datos de China mostraron otro mes con una débil demanda petrolera.

El contrato petrolero para entrega en septiembre en la Bolsa Mercantil de Nueva York estaba estable en 58,65 dólares por barril, luego de haberse cotizado entre 57,64 dólares y 58,50 dólares. El viernes ese contrato subió cerca de 3,0 por ciento.

Los analistas técnicos dijeron que veían un nivel de resistencia en los 59 dólares y un nivel de soporte en los 57 dólares.

En Londres, el crudo Brent para entrega en septiembre revirtió las pérdidas para cotizarse apenas 11,0 centavos por encima a 57,69 dólares por barril en la Bolsa Internacional de Petróleo.

Los precios subieron el viernes debido a que los operadores optaron por cubrir posiciones a corto plazo antes del fin de semana, ante los temores relacionados con una posible interrupción en los suministros del Golfo de México ante el paso de otra tormenta tropical.

La tormenta tropical Gert tocó tierra en la noche del domingo y obligó el cierre de una de las principales terminales de exportación mexicanas por menos de un día, dijeron funcionarios. El Golfo de México alberga un cuarto de la producción de Estados Unidos y prácticamente toda la producción de México.

El poderoso comienzo de la actual temporada de huracanes en el Atlántico ha fortalecido las preocupaciones de los operadores sobre el impacto de tormentas como Iván el año pasado, que interrumpió durante meses la producción al afectar los oleoductos y las plataformas de petróleo.

"Tan sólo estamos en la última semana de julio", dijo Bruce Evers, analista de Investec. "Lo único que necesitarás es una repetición de lo que ocurrió con Iván el año pasado y el mercado se tornará muy alcista", agregó.

Otro mes con un débil comercio petrolero por parte de China también impregnó el ánimo del mercado. Los operadores habían esperado que el segundo consumidor energético del mundo presentara una aceleración en el crecimiento, para así mantener los precios sobre los 50 dólares por barril.

A pesar de que fue pronosticado que el consumo aumentaría en agosto tras el alza en los precios al contado y del impulso en los márgenes de las refinerías por la revaluación del yuan, los datos oficiales de junio suponen que la demanda subirá sólo 0,7 por ciento, según cálculos de la agencia Reuters.

La política de Pekín de mantener los precios muy por debajo de los niveles internacionales ha disminuído las ventas en el mercado local y maximiza do las exportaciones. Las importaciones de crudo de China bajaron 0,1 por ciento en junio respecto al mismo mes del año previo.

Las importaciones durante el primer semestre aumentaron 3,9 por ciento, un significativo retroceso en comparación con el aumento de 35 por ciento registrado durante el mismo período del año pasado, de acuerdo a los datos divulgado el lunes.

Por otro lado, las importaciones de diesel y combustible se redujeron. Las segundas explosiones en Londres también aumentaron las preocupaciones sobre el impacto negativo en el crecimiento económico de Europa, que podría afectar la demanda, dijeron operadores.

Además, consideraron que los mortales ataques con bombas ocurridos el fin de semana en el balneario turístico Sharm al-Sheik en Egipto podrían tener un efecto alcista en el mercado, ya que representan un recordatorio de una posible interrupción en las exportaciones del Oriente Medio.