El petróleo revirtió suba inicial

Los precios del petróleo retrocedieron este jueves, cuando los operadores parecieron ignorar la nueva ola de secuestros en Nigeria, primer productor africano de crudo, priorizando la abundancia de reservas de petróleo en el mercado estadonidense.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en junio perdió 49 centavos, cerrando en 63,19 dólares.

En el IntercontinentalExchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con el mismo vencimiento, bajó 20 centavos a 66,05 dólares.

Algunos analistas imputaron el descenso de los precios a la publicación el miércoles del informe semanal del departamento de Energía (DoE) estadounidense.

Aunque retrocedieron por duodécima semana consecutiva, los stocks de gasolina bajaron menos que lo previsto, en 1,1 millón de barriles contra 1,3 millón esperado. Los operadores no interpretaron este informe como "alcista".

Sin embargo, esos stocks perdieron 34,1 millones de barriles desde comienzos de febrero, o 15%, cuando se aproxima la estación de fuerte consumo de carburante.

"El responsable más probable de este descenso de los precios podría ser el anuncio de la suspensión de las compras de petróleo para las reservas estratégicas", afirmó John Kilduff, analista de Man Financial.

El DoE anunció en efecto el miércoles que considera interrumpir sus compras de crudo en el mercado hasta el fin del pico estival de consumo de gasolina, en razón de los precios demasiado elevados.

"Pareciera que la administración quiere detener el alza de los precios de la gasolina antes de la temporada de largos viajes en automóvil", agregó Kilduff.

Puesto que la oferta de gasolina es limitada, afectada por numerosas interrupciones de la actividad en las refinerías estadounidenses, el crudo que no puede ser refinado se acumula automáticamente en las reservas.

Los stocks son notoriamente elevados en el centro de entrega de Cushing (Oklahoma, centro, sur), donde es entregado el crudo que sirve de referencia al mercado neoyorquino.

En ese contexto, el mercado parece ignorar la serie de secuestros perpetrados esta semana en Nigeria.

Desde el martes, unos 20 extranjeros fueron secuestrados en el sur de Nigeria, la zona petrolera ultra-sensible e inestable del país.

El secuestro de seis de ellos el martes obligó sin embargo a la petrolera Chevron a reducir en 15.000 barriles diarios la producción en su yacimiento de Funiwa, en el delta del Niger.