El petróleo subió a u$s 60,53

Los precios del petróleo permanecieron casi inalterados este jueves, poco afectados por una baja de las reservas de crudo en Estados Unidos, que el mercado atribuyó a una interrupción de las operaciones en el Golfo de México la semana pasada.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), el barril de crudo de calidad "light sweet" para entrega en febrero subió 19 centavos, y cerró a 60,53 dólares.

Las cotizaciones habían comenzado la jornada en ligera alza y siguieron subiendo después
de la publicación del reporte semanal sobre reservas de petróleo de Estados Unidos, antes de replegarse, y luego evolucionar en forma oscilante.

Las reservas de crudo estadounidenses retrocedieron 8,1 millones de barriles, a 321 millones de barriles en la semana concluida el 22 de diciembre, según el Departamento de Energía, una baja bastante superior a las expectativas de los analistas, que preveían una reducción de apenas 2,5 millones de barriles.

Sin embargo, "tal como ocurrió la semana pasada, esta baja ha sido atribuida a la niebla que perturbó la navegación en el canal de Houston, en el Golfo de México la semana pasada" y desaceleró las importaciones, subrayó Phil Flynn, de Alaron Trading.

"La semana próxima no me sorprendería ver las reservas de crudo aumentar entre seis y ocho millones de barriles", comentó el analista.

Otra novedad que puede pesar sobre las cotizaciones, las reservas de gasolina han aumentado en tres millones de barriles, a un total de 203,9 millones de barriles, cuando los analistas esperaban un incremento de sólo 725.000 barriles.

Las reservas de destilados (diesel y fuel para calefacción), fundamentales en invierno, aumentaron 500.000 barriles a 133,6 millones de barriles, tal como se había previsto. Este incremento se explica especialmente por una demanda menor, debido a las temperaturas en el noreste de Estados Unidos, superiores a lo normal.

"Este fin de año, el mercado parece haber iniciado su liquidación de posiciones, concentrándose exclusivamente sobre el estado del tiempo", subrayó John Kilduff, analista de la empresa de corretaje Fimat.