Explican al Fondo el plan por default

Guillermo Nielsen

Apenas definida la postergación del canje de deuda,el equipo económico se apuró para explicar los alcances de esta decisión a autoridades del Fondo Monetario Internacional (FMI) y, a la vez, determinar los pasos a seguir en las negociaciones con el organismo. Quien estuvo a cargo de los detalles de la decisión fue el secretario de Finanzas, Guillermo Nielsen, quien habló con Ernesto Ramírez, responsable de la oficina del Fondo en la Argentina.

La conversación telefónica fue el miércoles a última hora y los contactos más detallados con Washington quedaron para la semana próxima, debido a que el feriado en los Estados Unidos por el Día de Acción de Gracias dejaron vacías las oficinas de los organismos multilaterales hasta el lunes.

• Dos frentes

La estrategia del Ministerio de Economía en la relación con el FMI pasará por dos frentes:

• Aunque reconocen que habrá demoras en retomar el acuerdo suspendido con el FMI a causa del alargamiento de plazos para el canje, la idea es ir preparando el terreno durante el primer trimestre del año próximo para cerrarlo ni bien culmine el proceso.

• Se defenderá la posición de que el acuerdo está vigente, por lo cual el FMI debería devolver la totalidad de los fondos que la Argentina desembolsó en los últimos meses y también lo que pagará en los primeros meses de 2005. Lo ya pagado con reservas asciende a u$s 3.000 millones. Unos u$s 1.400 millones corresponden al primer cuatrimestre del año próximo, aunque de ese monto, cerca de u$s 300 millones pueden refinanciarse por un año (lo cual será solicitado).

Pero desde Washington las señales enviadas hasta ahora no dejan demasiado margen para el optimismo. En realidad, dentro del organismo ya es casi «vox populi» que la intención es dejar caer el actual acuerdo (hoy en suspenso) y negociar un nuevo compromiso con la Argentina. Los argumentos que esgrimen desde el FMI son por lo menos tres:

• Pasarán casi nueve meses desde la suspensión del acuerdo vigente. El FMI en general acepta suspensiones temporarias, pero que no pasen de seis meses, como había propuesto inicialmente la Argentina.

• Para marzo se habrán acumulado cuatro revisiones sin aprobación. «El FMI nunca aprobó programas atrasados que tengan más de dos revisiones pendientes», aseguran dentro del organismo.

• Y, tal vez lo más importante, el titular del Fondo, Rodrigo de Rato, no se siente cómodo con este programa firmado durante la gestión de su antecesor, Horst Köhler. Su deseo pasa, en realidad, por encarar un acuerdo propio con la Argentina.

Otro de los temas que deberán ser determinados en las próximas semanas es el mecanismo que se utilizará para seguir cumpliendo con los pagos al FMI y al resto de los organismos internacionales de crédito.

De acuerdo con las últimas cuentas oficiales, sólo habría margen para adelantos transitorios del Banco Central al Ministerio de Economía por unos $ 2.300 millones, lo cual alcanzaría para hacer frente a vencimientos hasta enero del año próximo. Totalizarían unos $ 13.800 millones, el máximo permitido de acuerdo con los niveles de base monetaria y de recaudación.

Por lo tanto, los pagos que se realicen en los primeros meses de 2005 deberán salir obligatoriamente de los dólares que Economía tiene depositados en el Banco Nación, comprados a través del superávit fiscal en los últimos meses. Según fuentes de la institución, habría unos u$s 1.000 millones. Además, también podría echarse mano al superávit fiscal en pesos que también se mantiene dentro del Nación y que serviría para comprarle más dólares al Central con el objetivo de cumplir con los pagos.