La mayor empresa tabacalera del mundo, Philip Morris, informó hoy de que sus beneficios casi se duplicaron en el tercer trimestre, gracias a la venta de la cervecería Miller Brewing y pese a que muchos fumadores en los Estados Unidos se cambiaron a marcas más baratas.
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En base consolidada neta, la compañía, que posee el 83,9 por ciento de las acciones de Kraft Foods, ganó 4.360 millones de dólares o 2,06 dólares por acción, frente a los beneficios de 2.330 millones de dólares o 1,06 dólares por acción que obtuvo en el tercer trimestre de 2001. Las ventas consolidadas de la empresa cayeron un 1 por ciento hasta los 20.000 millones de dólares.
Philip Morris obtuvo unas ganancias extraordinarias de 1.700 millones de dólares entre julio y septiembre, producto de la venta de la cervecería Miller a la firma South African Breweries. Asimismo, la empresa aumentó sus gastos de promoción como medida para mantener a sus clientes fumadores de los cigarrillos Marlboro, Parliament, Virginia Slims y Basic.
El 90 por ciento de las marcas de cigarrillos fabricadas por Philip Morris son de precio alto, marcas que se han visto afectadas porque muchos fumadores han decidido cambiarse a marcas más baratas dada la difícil situación económica por la que atraviesa el país. Al descontar los ingresos por la venta de Miller y los beneficios derivados de Kraft Foods, los beneficios netos de Philip Morris suman 2.700 millones de dólares o 1,26 dólares por acción, frente a los 2.570 millones de dólares o 1,16 dólares por acción del tercer trimestre de 2001.
Estos resultados están en línea con lo que esperaban los analistas de Wall Street consultados por la firma especializada First Call, que calculaban que Philip Morris ganaría precisamente 1,26 dólares por acción. En septiembre pasado la empresa había advertido de que sus beneficios en el tercer trimestre estarían por debajo de lo previsto por los analistas, y en ese momento ya había predicho beneficios de 1,26 dólares por acción.
Para todo 2002, la empresa espera haber gastado 650 millones de dólares en promoción de sus marcas, y aunque se espera que baje levemente su participación de mercado, los analistas confían en que cuando la economía mejore, las ventas de la empresa subirán. Las acciones de la empresa ganaban 1,42 dólares a 40,02 dólares en la bolsa de Nueva York en la mañana de hoy.
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