Los Estados Unidos presentaron ayer a los delegados de países latinoamericanos un giro novedoso: la negociación del mercado común de las Américas lanzado por George Bush y Bill Clinton como zona de libre comercio para todos los países pasa a ser un convenio de asociación voluntaria.
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En las exposiciones que hicieron en la Americas Conference que sesionó hasta ayer en el Biltmore Hotel de Coral Gables, Florida, el subsecretario Otto Reich y el representante comercial de los EE.UU., Roberto Zoellnick, se plantearon la necesidad de modificar el diseño de los años '90 cuando se firmó la llamada Iniciativa para las Américas.
Según ese tratado, en 2005 debería lograrse ese mercado común para todos los países del continente. Ahora la gestión Bush, que ha logrado para negociar ese tratado la vía rápida («fast track»), asume que se intentó sumar a países separados por diferencias por ahora insuperables. Mejor será, anunciaron ayer Reich y Zoellnick, considerar ese tratado como un club de adhesión voluntaria.
El economista y candidato presidencial Ricardo López Murphy reconoció, luego de asistir a las exposiciones de los dos funcionarios estadounidenses, que este giro de la política exterior fue la novedad principal del seminario que terminó anoche.
Zoellnick insistió en la condición principal para quienes deseen entrar en ese club voluntario que será este nuevo ALCA: «El presidente Bush está cumpliendo con su promesa de promover el cambio de sentido hacia la libertad política y económica a través del comercio», dijo ante la Americas Conference.
La idea original del ALCA era incluir a las 34 naciones del hemisferio en un mismo sistema de libre comercio, pero desde hace dos años Washington lleva adelante, de forma paralela, negociaciones bilaterales con varios países.
•Críticas
Las negociaciones con Chile, dijo Zoellnick, terminarán a fin de año. Su gobierno, agregó, le ha comunicado al Congreso que comenzarán las conversaciones para firmar tratados bilaterales con Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
En su exposición, Zoellnick rechazó las críticas del candidato a presidente del Brasil Lula Da Silva sobre que el ALCA es una anexión de su país a los Estados Unidos. El debate le sirvió para ejemplificar ese nuevo giro hacia un tratado voluntario de países: «Será una decisión de Brasil. Si es necesario, se irá paso a paso. Deberá elegir Brasil y no creo de ninguna manera que sea una anexión».
López Murphy opinó, en diálogo con este diario, que un tratado de esas características sería conveniente para la Argentina «porque al país le conviene abrir su comercio lo más posible».
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