Malo: maíz bajó ayer 5% en la Argentina. Peligra cosecha

El maíz se desplomó ayer otro 5% en la Argentina, dentro del mercado de entrega inmediata. Sin respaldo de la plaza internacional, donde el cereal cayó apenas 0,20%, en la Argentina se muestran serias señales de preocupación ante la inminencia de los momentos más traumáticos del cultivo previo a la cosecha que será plena en abril. Pero el problema es especialmente de los agricultores, ya que un puñado de actividades que suman valor a su producción, como los criadores de aves, cerdos y vacunos «a corral», consumen una materia prima que hoy está a un valor competitivo, es decir muy bajo y que permite llegar con mejores precios a los mercados tanto interno como externo. Esto generaría, encontronazos en lo que llaman «cadena», ya que mientras un sector -productores reclama la baja de retenciones, el otro sector industrial- paga derechos de exportación por 5% y liquida un maíz con una carga de retenciones de 20%.

Con este escenario, el maíz cotizó ayer en u$s 59 la tonelada en Buenos Aires para la posición más cercana y a u$s 60 en Rosario para la posición abril, en cosecha. Hubo pocos negocios aunque sí una fuerte tendencia a la liquidación de posiciones, lo que implica que los tenedores, pocos ahora, prefieren vender todo e ingresar en la nueva campaña con precios que no se esperan mejores. De hecho, no hubo operaciones ni información sobre la posición mayo en Buenos Aires.

«La rentabilidad del maíz pasa a ser nula o negativa con estos precios del cereal y la aplicación de las retenciones», dice Johnny Avellaneda. Este es uno de los productores del sector de maíz más reconocidos, que por estos días preside la Asociación de Maíz Argentino (MAIZAR), la agrupación que formaron productores,semilleros e industrias que utilizan al cereal como insumo. El empresario asegura que este año los números no cierran para los productores que apostaron al maíz.

Aunque deja como alternativa la posibilidad de aprovechar la buena performance de la carne durante este momento. «La transformación del maíz en carnes es una alternativa que tienen los productores para aumentar el valor del maíz producido», dice Avellaneda.

• Mala pasada

Además, avanza sobre las retenciones y dice que «en una situación de precios flojos, este impuesto reduce la escasa rentabilidad que podría recibir el productor».

La Asociación de Maíz salió muy fuerte a promover la siembra y fue una de las artífices que se aumentara el área destinada al cultivo (alrededor de 18%). Pero el contexto internacional jugó una mala pasada y los precios comenzaron a caer al compás de la pérdida de valor de la soja, sumado a mejores cosechas, incluso en la Argentina. «Hoy existen en la Argentina productores con mucho maíz y con precios muy pobres», se escucha en el mercado de granos. Pero los « fanáticos del maíz» no se frenan: «Por el contrario, estas situaciones de dificultad hacen que entidades como MAIZAR tengan un rol indispensable en la coordinación de la cadena del producto argentino y en el diseño de un futuro mejor para la Argentina a través de la atracción de inversiones, generación de empleo y desarrollo regional».

Es que el maíz es un producto que representa de la mejor forma a las economías regionales ya que es producido, en muchas zonas -en pequeña escala-, a diferencia de la soja que -con menor inversiónse expande en grandes extensiones. «El desafío de la cadena del maíz argentino y del sector público es lograr que el productor agropecuario siga aumentando el área sembrada, el rendimiento y la rentabilidad por hectárea. El país está a tiempo para tomar estas medidas y lograr superar este desafío», dice Avellaneda.