Mejora EE.UU.: el desempleo se mantiene en 4,2% y suben salarios

Washington - Mientras el desempleo en Estados Unidos se mantuvo en 4,2% en febrero, subieron los salarios y se crearon 135 mil puestos de trabajo, lo que muestra que la economía norteamericana mantiene su buena salud.
De todas maneras, el índice de febrero (similar al de enero) es el mayor desde setiembre de 1999 según el informe del Departamento de Trabajo.

Un total de 5,9 millones de asalariados fueron despedidos durante el mes pasado, agregó el informe oficial, que precisó que durante febrero fueron habilitados 135.000 empleos y 268.000 en enero, una tasa superior a la prevista.

El fuerte incremento de 158.000 nuevos puestos de trabajo en las plantillas de enero en el sector de la construcción no se repitió en febrero, cuando el sector registró un aumento más modesto, de 16.000 puestos.

Pero, pese a que el crecimiento de las plantillas en febrero fue mucho más fuerte que los 62.000 nuevos empleos proyectados por los economistas de Wall Street, la tendencia en el mercado laboral se ha debilitado considerablemente desde el año pasado, lo que refleja una desaceleración de la economía.

En los últimos cinco meses, el crecimiento de las plantillas tuvo un promedio mensual de 103.000, frente a un incremento promedio mensual de 187.000 durante los primeros nueve meses del año pasado.

La ampliación del desempleo en Estados Unidos durante los dos primeros meses del año, sigue a la baja experimentada en el último trimestre del año pasado cuando ese índice descendió a 3,9%, su menor nivel en 30 años como resultado del crecimiento económico sostenido.

Los despidos en las fábricas se mantuvieron en febrero por séptimo mes consecutivo, pero la habilitación de puestos de trabajo en los sectores de la construcción y los servicios como las ventas al por menor atenuaron parcialmente la pérdida de empleos.

El Departamento de Trabajo informó también que el promedio salarial por hora aumentó en febrero 0,5% en comparación a enero, para situarse en 14,10 dólares.

Para febrero, los economistas habían previsto un incremento más pequeño, de 0,3%, en las ganancias promedio por hora.

En cambio, las horas promedio trabajadas disminuyeron en forma marginal, a 34,2 horas en febrero, de 34,3 horas en enero, nivel que, según los pronósticos de los economistas, se mantendría en febrero.

Debido a que la debilidad en el informe de empleo se concentró otra vez en el sector manufacturero, y la mayoría de las demás áreas de la economía reflejan un buen desempeño, algunos economistas dijeron que los nuevos datos disminuyen la probabilidad de que la Reserva Federal tenga que adoptar una posición agresiva en un eventual recorte de tasas de interés.

Sin embargo, la mayoría cree que la semana que viene la Fed bajará la tasa en medio punto.