OIT: América latina no logrará meta de reducción de pobreza

Los países de América Latina y el Caribe no lograrán la meta de reducir en el 2015 a la mitad el número de trabajadores pobres que viven con menos de un dólar al día, señaló hoy la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

La OIT, que hoy difundió su Informe sobre el Empleo en el Mundo 2004-2005, subrayó que "lo más probable es que América Latina y el Caribe no puedan alcanzar esa meta", pues para lograrlo la tasa de crecimiento anual mundial requerida sería del 4,7 por ciento del Producto Bruto Interno (PBI), muy por encima de la regional (2,6).

En la misma situación estarán los países africanos subsaharianos, que tampoco lograrán reducir la pobreza de acuerdo a lo planteado en las Metas de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas.

Jeff Johnson, uno de los autores del documento, indicó hoy que "las regiones del mundo en donde hubo un crecimiento débil de la productividad o una reducción del mismo, y donde la pobreza es constante o se incrementó, son Latinoamérica y el Africa subsahariana".

Además, el documento señala que "las perspectivas de reducir la pobreza de los trabajadores que viven con menos de 2 dólares al día es menos prometedora", ya que sólo Asia Oriental tiene posibilidades de alcanzar ese objetivo.

La OIT estima que para reducir a la mitad la cifra de personas que viven con menos de un dólar al día, el PBI de las economías de América Latina tendría que crecer a un ritmo del 3,5 por ciento anual, por encima del alcanzado en la región en la última década.

Como aspecto positivo se destaca que "hay sólidas señales de que la región va hacia un crecimiento económico más sólido, lo que hará posible que crezca a una tasa del 3,5 por ciento".

Los economistas de la OIT explican que en Latinoamérica "en los últimos diez años ha habido un ligero declinar en el ratio entre empleo y población, lo que indica que hubo creación de empleo, pero que no fue suficiente para absorber la creciente fuerza laboral".

Chile fue la única excepción a la tendencia general, dice el estudio, que indica que esa nación "ha experimentado un impresionante y consistente aumento de la productividad laboral".

"Chile tiene ahora el más alto nivel de productividad de todas las economías de la región y es una de las pocas economías latinoamericanas en haber aumentado el ratio entre población y empleo desde 1980", dijeron los expertos.

Asimismo añadieron que Argentina, "tenía perspectivas prometedoras de aumentar su productividad después de 1993, pero esa tendencia comenzó a cambiar en 1998 y en el 2001 se vino abajo".
Perú es otro de los países que entre 1993 y 1997 presentó buenas perspectivas de crecimiento de su productividad laboral, y que desde entonces ha visto revertida esa tendencia.

Hubo ligeros aumentos de ese indicador en la última década en las economías de Brasil, México, Guatemala y Colombia, mientras que el fenómeno contrario se dio en Ecuador y Venezuela, dice el Informe.

Uno de los elementos que la OIT destaca como posible explicación de esas pesimistas perspectivas son los estancados niveles de educación de la región y el aumento del desempleo que pasó a nivel general del 6,9 por ciento en 1983 al 8 por ciento en 2003.

El documento precisa que el porcentaje de trabajadores que no ganan lo suficiente para mantenerse a sí mismos y cuyas familias viven con menos de un dólar por día superó en 2003 la cifra de 30 millones, pese a una tendencia general a la recuperación económica.

"Se necesitan oportunidades de empleos decentes para que quienes ya trabajan y son pobres puedan salir de la pobreza, pero también para reducir el desempleo. Si los dos problemas no se afrontan de manera efectiva, Latinoamérica se alejará aún más de los objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU para 2015", subraya.

Dorothea Schmidt, experta de la OIT y responsable del equipo que elaboró el informe, señaló que la agricultura es clave para sacar a los trabajadores de la pobreza, ya que el 75 por ciento de ellos viven en áreas rurales.

Sostuvo que pese a que en varios países de esa región el sector agrícola proporciona hasta el 50 por ciento del total de empleos, éste "se ignora en gran medida" por los gobiernos y por ello "no se ve ningún aumento de la productividad agrícola en América Latina".

Otros problemas de la región son el alto nivel de carencia social (el 5 por ciento de la población recibe el 25 por ciento de los ingresos), las bajas inversiones públicas, especialmente en educación, así como el descenso de las inversiones extranjeras
directas, la "dependencia extrema de los mercados exteriores y una relativa baja calidad de el entorno institucional".