Otra vez discuten suba en las naftas

Las petroleras volverán a negociar con el gobierno en mayo una suba en los precios de las naftas y el gasoil al público: desde las posiciones más moderadas se menciona una suba de 5% en el valor del surtidor, mientras que desde posturas más extremas -dentro del sector empresario- se menciona un «sinceramiento» mayor, lo que implicaría aumentos de 10%.

La discusión con el gobierno recién está en la etapa preliminar. El último convenio entre las petroleras y las refinerías que no tienen petróleo propio vence el viernes, pero es posible que la definición se alargue en el tiempo, porque las productoras de crudo, son también las que extraen gas, y prefieren pasar sin sobresaltos la audiencia pública del 6 de mayo sobre los aumentos en el fluido, antes de entrar en otros temas espinosos para el gobierno.

El precio de naftas y gasoil al público están congelados desde el 2 de enero de 2003 en virtud de un acuerdo entre privados, por el cual las petroleras les venden a las refinerías, crudo a 28,5 dólares por barril, sea cual sea la cotización internacional.

• Crédito

Por la diferencia entre ese precio de referencia y el del mercado internacional, se constituye un crédito a favor de las petroleras, que se pagará cuando el petróleo baje de 28,5 dólares. Pero la inestabilidad internacional, sobre todo en la zona del mundo árabe donde está la mayor producción, mantienen los precios por arriba de 35 dólares, y no hay posibilidades de que baje de ese nivel, aunque tenga oscilaciones, por lo menos por este año.

Las productoras, al igual que las refinerías, creen desde fin del año pasado, que la situación debe «tender a normalizarse», y afirman que «pierden vendiendo petróleo y combustibles a precios muy inferiores a los internacionales». Sin embargo, la posición es más dura entre las refinadoras, que tienen acumulada una deuda de más de 120 millones de dólares con las petroleras, aunque no se exija el pago por la vigencia de los convenios.

• Críticas provinciales

El acuerdo también es muy criticado en las provincias petroleras que perciben regalías por el petróleo vendido en el mercado interno a 28,5 dólares, y no según la cotización internacional. Las provincias también cobrarán la diferencia pero no saben en qué plazo.

En marzo, las petroleras pretendían una suba gradual del precio de referencia de los convenios, partiendo de un valor de 30 dólares, para llegar en el término de seis meses, a la desregulación del mercado que regía hasta enero de 2003, y que les permitió trasladar al público, el impacto de la devaluación y el alza internacional.

Pero no se trata sólo del precio del petróleo, sino de los ajustes que el gobierno estaría dispuesto a aceptar en los valores al público. En marzo, como hubo una fuerte presión oficial para mantener sin alzas los precios de las naftas, finalmente el crudo siguió a 28,5 dólares en los contratos locales.