Petróleo sin freno: ayer trepó otro 2%

Nueva York - El precio del petróleo volvió a subir ayer casi 2%, aun luego del acuerdo de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) para aumentar la producción en 1,5 millón de barriles diarios a partir del 1 de febrero. En principio, para los operadores, las preocupaciones sobre Irak y Venezuela eclipsaron la decisión de la organización y el anuncio de México de que aumentará sus saldos exportables, actitud que también tomaría Rusia.

El precio del crudo de referencia en EE.UU. y la Argentina, el West Texas Intermediate, para entrega en febrero, subió 58 centavos a 32,26 dólares, después de haber retrocedido 31 centavos a 31,68 dólares el viernes.

Según los analistas, «el mercado está decepcionado por el volumen del aumento de la producción, además, esto no ocurrirá antes de febrero, por lo que no servirá de mucho para incrementar el suministro».

La OPEP anunció el domingo que aumentará sus topes de producción en 1,5 millón de barriles diarios, a 24,5 millones de barriles por día a partir del 1 de febrero, para compensar la caída de las exportaciones de Venezuela, cuya producción está paralizada por la huelga desde hace seis semanas.

Sin embargo, para llegar a una producción total de 24,5 millones, el acuerdo considera la producción habitual de Venezuela e, incluso, un pequeño incremento de ésta, cuando no se advierten posibilidades de que el conflicto se solucione a corto plazo.

El acuerdo de la OPEP fue un triunfo de Arabia Saudita, aliado de EE.UU., que venía proponiendo subir la producción entre 1,5 y 2 millones de barriles diarios, frente a otros países de la entidad que preferían no subir más de 1 millón de barriles.

•Bush satisfecho

Una de las dificultades para un aumento real de la producción sería que no todos los países productores tienen capacidad para una producción adicional. Un representante de la propia Arabia Saudita admitió que podría subir la producción de 7,8 millones de barriles diarios, como se comprometió a hacerlo a partir del 1 de febrero, a 10,5 millones, pero que necesita 90 días para cambiar los contratos con las empresas productoras.

No obstante, el presidente estadounidense, George W. Bush, manifestó ayer su satisfacción por la decisión de la OPEP de aumentar la producción. El portavoz presidencial consideró que «la decisión (de la OPEP) aumentará las provisiones energéticas en el mundo y sostendrá el crecimiento económico mundial».

Un experto indicó que más allá de la posibilidad real de un aumento inmediato de la producción, «hay una parte política en la decisión de la OPEP en el sentido de que los sauditas quieren demostrar que harán todo lo posible para que no haya problemas en términos de abastecimiento en petróleo», sea cual sea la situación geopolítica. Esto explica la declaración difundida por Bush.

Para los operadores, en tanto, sigue siendo altamente preocupante que coincidan la guerra de EE.UU. contra Saddam Hussein con la continuación de la huelga en Venezuela. De darse simultáneamente ambas situaciones, el mercado mundial perdería los 2 millones que ya no recibe de Venezuela e igual cantidad de Irak.