Petróleo sube 2% y los combustibles siguen en alza

El precio de crudo de Texas subió hoy en torno a un dos por ciento y el del gas natural alcanzó máximos históricos en Nueva York, al persistir la inquietud por las pérdidas de producción y de capacidad de refinado en Estados Unidos.

La totalidad de la producción en el golfo de México continua paralizada, por quinto día consecutivo, y la de gas natural está detenida en un 80,2 por ciento, según datos difundidos hoy por el Servicio de Gestión de Minerales (MMS, en inglés).

Al finalizar la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para noviembre quedan en un precio de 66,35 dólares/barril (159 litros), después de añadir 1,28 dólares al precio anterior.

Lo contratos de gas natural para octubre, que expiraron hoy, añadieron 12 centavos al precio anterior y cerraron a 13,90 dólares por millón de BTU (Unidad Térmica Británica).

Este tipo de contrato llegó a tocar los 14,80 dólares poco antes de concluir la sesión, algo nunca visto en los quince años que lleva negociando en el mercado neoyorquino.

Los contratos de gasolina para octubre finalizaron a 2,3390 dólares/galón (3,78 litros), después de añadir unos 17 centavos al precio anterior.

El gasóleo de calefacción para ese mes terminó con un precio de 2,1411 dólares/galón, siete centavos más caro que el martes.

La inclinación alcista de los precios se intensificó tras divulgarse los últimos datos relativos a la producción petrolera y de gas en el golfo de México, que resultó seriamente dañada por el paso de los huracanes "Katrina" y "Rita" en menos de un mes.

Desde el pasado 26 de agosto, cuando comenzó la evacuación de plataformas marinas ante la aproximación del "Katrina", se han perdido 37,9 millones de barriles de crudo, lo que equivale a alrededor de un siete por ciento de la producción anual en ese área.

En las aguas del golfo de México se consigue un 29 por ciento de la producción estadounidense de crudo y un 19 por ciento en el caso del gas natural.
La corriente compradora no se interrumpió en el mercado neoyorquino, a pesar de anunciarse un alza de más de cuatro millones de barriles en las existencias de gasolina almacenadas en EEUU, cuando se preveía un descenso de más de dos millones de barriles.

Los expertos y los operadores determinaron hoy que los datos del Departamento de Energía no reflejaban aún el efecto negativo del huracán "Rita" ni las pérdidas por la paralización de una cuarta parte de la capacidad de refinado en este país.

Las reservas de petróleo descendieron en 2,4 millones de barriles en la pasada semana y quedaron en un total de 305,7 millones, un 11,4 por ciento por encima del nivel de hace un año.

Las existencias de gasolina crecieron en 4,4 millones de barriles y el total, de 199,8 millones, es un 2,9 por ciento inferior al volumen de igual periodo del año anterior.

Las reservas de productos destilados, incluidos el gasóleo de calefacción y el diesel, disminuyeron en 500.000 barriles y el total almacenado, de 133,6 millones, es un 6,8 por ciento superior al nivel de hace un año.

El informe semanal reveló por otra parte un descenso de un 2,8 por ciento en la demanda de gasolina, que se situó en una media de 8,8 millones de barriles diarios durante las últimas cuatro semanas.

La demanda de destilados también disminuyó y se situó en 3,9 millones de barriles en igual periodo, un 3,1 por ciento por debajo del nivel de hace un año.

El flujo de importaciones de petróleo se situó en una media de 9,7 millones de barriles diarios, y en el caso de la gasolina alcanzó lo 1,2 millones de barriles diarios.