Petroleros piden una nueva ley

El vicepresidente del grupo Pérez Companc, Oscar Vicente, se mostró optimista con la posibilidad de que la inclusión del euro en la convertibilidad pueda ayudar al sector exportador argentino. Sin embargo, opinó que la reactivación del sector petrolero no dependerá de esta medida sino de una nueva ley de hidrocarburos que estimule la exploración en la Argentina. Este es el diálogo que mantuvo con Ambito Financiero:

Periodista: ¿Cómo recibió el sector petrolero la idea de que el peso argentino esté respaldado 50% en euros?

Oscar Vicente: La idea es bien recibida porque evidentemente cuando hemos tenido que intercambiar bienes con países como Brasil, que no están sujetos al dólar, nos vemos en desventaja cuando se aprecia el dólar. Eso lo hemos sufrido todos los que exportamos a Brasil.

P.: ¿Los petroleros tienen su propio plan para el crecimiento del sector?

O.V.: La propuesta básicamente es seguir incentivando la exploración en las cuencas petroleras más importantes, que están en la Patagonia donde hay más posibilidades. Me resisto a creer que no tengamos más chances, solamente 3 por ciento del total de las cuencas sedimentarias está en explotación. En países que son similares al nuestro, la cantidad de cuencas sedimentarias con petróleo en explotación es alrededor de 10 por ciento. Digamos que tenemos tres veces más chances de las que hemos encontrado.

P.: ¿Cuál es el crecimiento que espera el sector dado el panorama económico?

O.V.: El sector tuvo un gran desarrollo y un gran impulso desde el año '89 hasta el '97, prácticamente pasamos de 26 millones de m3 de producción a casi 50 millones, es decir que duplicamos la produc ción. Eso no ocurrió nunca en nuestro país en la historia del petróleo en la Argentina. Y se logró con la desregulación, con la privatización, con la apertura, con la participación fuerte de empresas de alta tecnología, como eran las multinacionales más las nacionales.

P.: ¿En qué países tienen pensado invertir?

O.V.: Hemos expandido nuestras operaciones al exterior pero para nosotros la Argentina sigue siendo el país más importante. En cinco años, tenemos planificado invertir 600 millones de dólares en distintos países, de los cuales, 300 millones se invertirán en la Argentina. Lo que pasó después de la caída del petróleo en 1998, es que dejamos de invertir y si bien se produjo una reactivación cuando se recuperó el precio, la inercia que tienen los yacimientos viejos es distinta a la de los yacimientos nuevos, porque tienen una inercia de caída que después es difícil de revertir. Si bien ha habido una inversión, no hemos conseguido volver a la producción del '97.

P.: ¿Cuál es la situación del sector en la actualidad?

O.V.: Estamos por debajo del récord... Estamos en 44 millones de m3. Esto es fundamental que vuelva a mejorar y esto se consigue con mucha inversión en exploración. La Argentina es un país con baja productividad por pozo. Las cuencas tienen alto riesgo, son lo que llamamos cuencas o áreas de frontera, para lo cual hay que hacer una ley-que está por discutirse-, que contenga los incentivos necesarios para que compitamos de igual a igual con países como Venezuela, Ecuador, que son de mucha más productividad que nosotros.

P.: ¿Qué debería contener esa norma reactivadora del petróleo?

O.V.: Sacarle el IVA a la inversión de exploración, usar la doble desgravación del Impuesto a las Ganancias. Estas son cosas que debemos usar para lograr una exploración más agresiva.