Posible fusión entre Sprint y Nextel sacude la industria de las telecomunicaciones

La industria de las telecomunicaciones estadounidense se vió sacudida hoy por informes sobre una probable fusión entre los operadores de telefonía móvil Sprint y Nextel, que reduciría la cantidad de jugadores y completaría la consolidación de un sector en plena mutación.

Hace apenas dos meses, Cingular y su competidor AT&T Wireless completaron su fusión, creando el número uno estadounidense del sector.

Las discusiones entre Sprint y Nextel fueron divulgadas por The Financial Times y The Wall Street Journal, que estimaron que la unión -valuada en unos 30.000 millones de dólares- crearía el tercer mayor operador de telefonía celular de Estados Unidos con unos 38,5 millones de consumidores, detrás de Cingular Wireless y Verizon Wireless.

Nextel se volvió famoso en Estados Unidos por introducir un teléfono móvil que puede usarse también como walkie-talkie. Tiene unos 15,3 millones de clientes.

Sprint tiene tres veces más empleados que Nextel, y está presente en unos 100 países.

"Una combinación entre Nextel y Sprint podría generar un ahorro sustancial a ambos operadores en cuanto a inversiones y gastos operativos", estimaron los analistas, que consideraron la potencial fusión "un paso adelante para la industria de la telefonía inalámbrica".

Algunos analistas juzgan que la operación sería más beneficiosa para Nextel, que podría modernizar su tecnología en el momento del lanzamiento de la telefonía móvil de tercera generación.

La empresa podría así ahorrar de 2.000 a 3.000 millones de dólares, beneficiándose además de la fuerza de venta de Sprint.

"Podría funcionar bien", estimó Arthur Kurtze, ex directivo de Sprint. Pero "no es un caso en el que se ven beneficios obvios de la combinación de esas dos fuerzas, como lo fue con AT&T Wireless y Cingular", dijo.

Por otra parte, la fusión podría encontrar más resistencia que la de Cingular y AT&T Wireless por parte de las autoridades de la competencia, ya que la concentración del sector es ahora mayor.

Cingular, Verizon y una empresa formada por Sprint y Nextel controlarían el 75% del mercado estadounidense de la telefonía móvil.