Prevén menos crecimiento mundial

Washington - El Fondo Monetario Internacional (FMI) redujo su pronóstico de crecimiento económico mundial para el año próximo a 4,3% por la disparada del precio del petróleo, aunque confirmó que 2004 cerrará con una suba récord de 5%, que no se registraba desde hace casi 30 años. Ayer, el FMI adelantó las principales conclusiones del informe Panorama Económico Mundial en el cual advierte que una aceleración de la inflación mundial, estimulada por un robusto crecimiento económico y precios más altos de las materias primas, puede forzar a los bancos centrales a actuar más rápidamente que lo previsto para aumentar las tasas de interés.

El organismo apuntó que la evolución de los precios constituye «sin duda una llamada de atención», y advirtió que el petróleo «probablementeseguirá con precios altosy muy fluctuantes», debidoa la creciente demanda de China e India, «al riesgo constante de los ataques terroristas a instalaciones petrolíferas» y a la escasa capacidad para bombear crudo extra. Por ello, redujo una décima de punto porcentual su pronóstico de incremento del Producto para 2005.

Otros dos grandes riesgos podrían afectar la recuperación, según el FMI: el déficit récord de la cuenta corriente en Estados Unidos, pese a una depreciación del dólar, y una caída brutal del crecimiento en China, que reduciría considerablemente sus importaciones, en detrimento, sobre todo, de sus vecinos asiáticos. Una corrección demasiado drástica de los déficit estadounidenses (5,4% del PBI) se traduciría en una caída del dólar seguida de alzas de las tasas de interés. «Pero incluso un ajuste normal implicará riesgos, dado el rol de líder» de la economía estadounidense para el crecimiento mundial, advirtió el FMI.

El organismo se congratuló una vez más de que la recuperación económica está ganandofuerza en Brasil, para el cual estimó un alza de 4% del PIB este año y de 3,5% en 2005, pero subrayó que « persisten vulnerabilidades» y que el país debe realizar más reformas.

• El crecimiento mundial sigue liderado por Estados Unidos (4,3%), con un sólido respaldo de Asia (7,3%) y en primer lugar de China (9%). Pese a que la situación mejoró un poco en la zona euro (2,2%), la recuperación sigue siendo «relativamente débil y muy dependiente de la demanda externa, sobre todo en Alemania», mientras que el consumo interno siguió siendo decepcionante.

• Estados Unidos crecerá 4,3% este año, y 3,5% en 2005, es decir, 0,3% menos que la previsión de principios de año.

• En el alza generalizada de la inflación no prevé hasta ahora ningún peligro, mientras que para las tasas de interés recomienda a los bancos centrales subas moderadas, como las que viene impulsandola Reserva Federal estadounidense desde junio.

• Para América latina estima ahora que la región crecerá 4,6% este año y 3,6% en 2005, aunque llamó a estos países a hacer más reformas estructurales y a reducir su deuda pública en relación con el PBI. «El problema de América latina es lograr un crecimiento sostenible, y para eso necesita hacer reformas», dijo el economista jefe del Fondo, Raghuram Rajan.

• En el caso de Africa, las previsiones en general nunca fueron tan favorables, con excepción de Sudán y Zimbabwe. Las cifras para Medio Oriente fueron revisadas al alza tras la disparada de los precios del crudo.

• En las economías industrialmente avanzadas, los precios al consumidor podrían aumentar 2,1% en 2004 y 2005, tras la suba de 1,8% en 2003. La inflación podría llegar a 3% en Estados Unidos este año y el próximo, 2,1% en la zona Euro en 2004 y 1,9% en 2005.