Récord del cobre: ¿Emirato de Chile?

Santiago de Chile (EFE) - La creciente demanda de cobre por parte de China ha convertido a Chile, el principal productor de este metal, en lo que algunos analistas denominan «el emirato del cobre».

Las compras de China con fines industriales y energéticos han empujado al precio del cobre a una continua alza durante los últimos tres años, período en el que su valor se ha multiplicado tres veces y ha superado por primera vez los u$s 4.500 por tonelada.

Las cifras son concluyentes: el superávit comercial de Chile en 2005 fue u$s 9.236 millones, y de esta cifra 40% correspondió a exportaciones de cobre. El efecto de este comercio en el PBI es notable: en 2004 el crecimiento de la economía chilena fue de 6,1%, en el 2005 se calcula entre 6% y 6,5%, y las previsiones para 2006 apuntan nuevamente a 6%, según el presidente chileno, Ricardo Lagos. En 2005, el producto fue de u$s 100.000 millones, y la renta per cápita ha pasado de u$s 4.568 en 2003 a u$s 7.300 en 2005.

Los precios a futuro del metal en cuestión alcanzaron ayer nuevos récord en el mercado de Shanghai, debido a la especulación y al aumento de la demanda de los fabricantes de alambres y cables.

El cobre, el principal producto de exportación chileno, seguirá en 2006 en constante alza, tras la fuerte demanda asiática.

• Aumento

El precio medio anual del cobre cerró el año pasado en 160,087 centavos de dólar por libra, lo que constituye un aumento de 28,4%, impulsado fundamentalmente por la escasez de stocks, y aunque los valores de los últimos días han alcanzado los precios históricos no hay certeza de que la demanda china lleve el valor del metal «a la nubes», según los mismos analistas.

Para las arcas del gobierno chileno, cada centavo de dólar en el precio medio anual supone más de u$s 40 millones y aporta unos u$s 72 millones a la balanza de pagos.

La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), prevé un «mercado dinámico» para 2006, y estima que el metal rojizo se situará cercano a 148 centavos de dólar por libra.