Se abren nuevos mercados por u$s 10.000 millones

Está ya casi definido, y a punto de anunciarse, un acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Comunidad Andina de Naciones (CAN), bloque que integran Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú (Bolivia ya tiene un convenio anterior). No se trata de países desarrollados, pero para la Argentina representaría oportunidades comerciales por casi 10.000 millones de dólares en 10 años. La ventaja es que nuestro país podría colocar sus productos -fundamentalmente alimentossin que se vea invadido por autos, electrodomésticos o maquinarias, como ocurre con Brasil.

El Mercosur está ya a un paso de firmar un acuerdo de Libre Comercio con la Comunidad Andina de Naciones (CAN), que en teoría le permitiría abrir por un mercado potencial de 10.000 millones de dólares para sus exportaciones.

En los próximos 15 días, terminarán las negociaciones bilaterales que los cuatro miembros del Mercosur (la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay) mantienen con los socios de la CAN (Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú; con Bolivia ya está en marcha un acuerdo), y antes de que termine setiembre, en Montevideo, se firmaría el acuerdo técnico definitivo para la apertura comercial. Luego comenzaría a aplicarse un cronograma que indicaría que desde el 1 de noviembre se inicia el proceso de desmantelamiento de los aranceles comerciales para 80% de los bienes, en un proceso que durará 10 años y que comenzará de manera inmediata con la libertad para negociar productos como vinos, frutas y hortalizas; todas exportaciones donde la Argentina sería potencialmente competitiva a nivel regional.

El 20% restante, entre los que se encuentran productos como automóviles y azúcar, tendrá un cronograma especial con un plazo de liberalización arancelaria de 15 años.

• Anticipo

Si bien el acto fundacional de este acuerdo será en la próxima cumbre de presidentes del Mercosur de diciembre en la ciudad histórica brasileña de Ouro Preto, para noviembre se aguarda un anticipo con la gira que Hugo Chávez hará por Brasil primero y por la Argentina después. El presidente de Venezuela quiere convertirse, al menos públicamente, en la alma máter del acuerdo Mercosur-CAN, y para eso se adelantará un mes el acto oficial con una gira personal, incluyendo las fotos con Néstor Kirchner y Luiz Inácio Lula da Silva.

El acuerdo entre el Mercosur y la CAN puede convertirse en un muy buen negocio para la Argentina, ya que, a diferencia de otros procesos de apertura (como los del Area de Libre Comercio de las Américas y las discusiones con la Unión Europea, UE), en este caso, los temores a un ingreso indiscriminado de productos de otros estados con el peligro de impacto en algún sector industrial local son menores, salvo en el caso de los textiles. Para la Argentina, se trata de cuatro mercados (Venezuela, Ecuador, Colombia y Perú), en los que la mayoría que los productos que exporta actualmente el país, más otros sectores industriales con escasa participación en el comercio exterior tendrían amplias oportunidades.

Si, además, se cumple la palabra que los Estados Unidos dieron ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), de eliminar la totalidad de sus programas de subsidios a sus productores agrícolas cuando se trate de exportaciones, las oportunidades serían aún mayores. Esto sucedería ya que gran parte de los 7.000 millones de dólares que desde Estados Unidos se destinen a este tipo de ayudas termina beneficiando a productores que exportan a países latinoamericanos, entre ellos varios de la CAN, sobre todo Perú y Colombia.

Según los cálculos del Centro de Economía Internacional (CEI), que depende de la Secretaría de Comercio Exterior que maneja Martín Redrado, la Argentina estaría en condiciones de competir por un mercado de 9.800 millones de dólares, como consecuencia de la eliminación de barreras arancelarias en la CAN. De ese total, unos u$s 2.700 millones corresponderían a sectores «fuertes», o donde los exportadores locales serían más competitivos.

Entre las oportunidades más importantes que se le abrirían al país figuran la apertura de los mercados para los cereales, bebidas, manufacturas de fundición, azúcares, lácteos, grasas y aceites. Un paso más abajo aparecen mercados por 7.200 millones de dólares con rubros como vehículos, máquinas y aparatos, electrodomésticos, caucho y sus manufacturas, combustibles minerales, lubricantes, artefactos mecánicos, herramientas y materiales eléctricos.

En todos estos casos, la Argentina debería competir con los productores brasileños, pero ambos podrían desplazar de los mercados de la CAN a los exportadores europeos y norteamericanos. Como oportunidades débiles, esto es con escasa posibilidad de penetración, figuran los textiles, papel y cartón, ciertas frutas y verduras, semillas y la mayoría de los productos químicos.

Para Brasil las oportunidades serían aún mejores, y los potenciales mercados que se le abren llegarían a los 12.000 millones de dólares.

Actualmente, para la Argentina la importancia de la CAN para sus exportaciones es relativa. En total, se espera que este año los envíos a estos mercados estén cerca de los 1.100 millones de dólares. En este número, además, hay que tener en cuenta el impacto del acuerdo comercial que firmaron la Argentina y Venezuela para compensar la importación de fueloil desde ese país. Chávez, como contrapartida al envío de ese combustible, se comprometió a comprar alimentos por 300 millones de dólares, proceso que está cumpliendo a rajatabla.