Se agrava el caos financiero en EEUU

• Corrida contra los bancos. El resto de la economía resiste. Finalmente, Wall Street subió 0,2%. Volatilidad y baja en las Bolsas asiáticas -de estrepitosas caídas-, también en Europa. • La crisis comenzó a dañar el mercado de commodities: los granos bajaron 4,5% en promedio. Empieza a haber temores en países como la Argentina. Inflación es el primer pronóstico; recesión, el segundo; hay audaces que hablan de deflación. • Hoy la Fed vuelve a bajar las tasas: sería de 1% como mínimo. Garantía de que ningún banco caerá, pero reina la desconfianza. • Hubo funestas versiones sobre gigantes como Lehman y Merrill Lynch, luego de la debacle de Bear Stearns. Por ahora, el impacto castiga sólo a los accionistas, no a los ahorristas. • El dólar continúa a la baja y el euro sube. Las malas noticias son norteamericanas porque sus empresas presentan balances cada trimestre. En Europa lo hacen una vez por año. Habrá que esperar para conocer la realidad económica de ese continente. • Mantiene Alan Greenspan el terror: afirmó que es la peor crisis después de la Segunda Guerra y que habrá muchas víctimas. Nunca formula una autocrítica sobre su gestión. • Tampoco ayudan los candidatos demócratas: Hillary y Obama hacen campaña con la hecatombe, y Bush no ofrece respuestas. • Hay sospechas de que la magnitud de la crisis no proviene solamente de que las entidades prestaron mal en las hipotecas. La duda surge por el precio bagatela pagado por Bear Stearns. • Incertidumbre por la duración de esta corrida y su impacto posterior. Tal vez cambie la tendencia con la aparición de capitales internacionales que se interesen por fusionarse o comprar bancos y entidades norteamericanos: son una tentación el dólar barato y los precios regalados. La inflación que se avecina demostraría que el ahorro no es la base de la fortuna.

El dólar aceleró su derrumbe ante el euro y el yen porque el agravamiento de la crisis en Estados Unidos hace pensar en un recorte de las tasas de interés norteamericanas más alto de lo esperado.

Después del cierre del mercado bursátil neoyorquino, por un euro se pagaba 1,5747 dólar, comparado con 1,5666 del viernes. La moneda única llegó a tocar 1,5905 dólar.

Respecto de la moneda japonesa, el dólar bajó a 97,38 yenes, contra 99,27 de la jornada anterior.

El Comité del Mercado Abierto de la Reserva Federal podría recortar hoy los tipos de interés en un punto porcentual desde 3% actual, con el objetivo de estimular el avance de la economía. Hay quienes aventuran que después de los nervios de ayer, el recorte puede ser de 1,25 punto.

Las expectativas de una baja de esa magnitud han crecido después de la urgente compra del banco de inversión Bear Stearns a cargo del banco JP Morgan Chase, debido a los graves problemas de liquidez que tenía, y de nuevas disposiciones de la Fed para facilitar créditos a las principales entidades financieras en este país.

Ambas medidas, adoptadas el domingo, no aliviaron la inquietud en la Bolsa de Nueva York, donde los principales índices estuvieron en baja casi todo el día.

Sin embargo, al finalizar la sesión, el índice Dow Jones Industriales recobró algo de vigor por las compras de oportunidad y terminó con un alza de 0,18%. En cambio, el mercado NASDAQ retrocedió 1,6% y el selectivo S&P 500 perdió 0,9%.

Declive

Algunos datos nuevos relativos a la actividad económica en Estados Unidos tampoco dejaron margen para el optimismo, pues reflejaron un mayor declive en el sector industrial.

La producción en ese sector bajó 0,5% en febrero, frente a un aumento de 0,1% en el mes anterior, según datos difundidos por la Reserva Federal.

El índice de actividad manufactureraen el área de Nueva York se situó en -22 puntos en marzo, desde los -11,7 puntos del mes anterior, indicaron cálculos de esa entidad.

Los papeles de los bancos fueron los más afectados.

En cambio, el JP Morgan se benefició claramente con la adquisición de Bear Stearns: los títulos del tercer mayor banco de Estados Unidos subieron 10,32% e hicieron subir al Dow Jones. También ayudó al alza American Express, que subió 1,71%. En Europa, la crisis se sintió con más intensidad. La Bolsa de Fráncfort cerró con un fuerte retroceso de 4,18%, mientras Londres cayó 3,86%; París, 3,51% y Madrid, 2,81%.

En San Pablo, la principal Bolsa latinoamericana, el Bovespa cayo 3,19%.

En Asia, las Bolsas también se derrumbaron. El índice Nikkei 225 de la Bolsa de Tokio sufrió una caída de 3,71% y quedó por debajo del nivel psicológico de los 12.000 puntos por primera vez desde agosto de 2005.

En Hong Kong, el índice Hang Seng cayó 5,18% y en Shanghai el índice compuesto cerró en baja de 3,6%. La Bolsa de Bombay se hundió 6,03%. Hoy será otro día de tensión. Habrá que ver cómo reaccionan los inversores a la baja de tasas de la Reserva Federal.