Se agrava el freno para la economía en Estados Unidos

Washington (Bloomberg) --Los negocios norteamericanos aparte de la manufactura se expandieron en enero al ritmo más lento en 3 años y medio por lo menos, lo que sugiere que la contracción en las fábricas se está desparramando al resto de la economía, de acuerdo con un sondeo económico. El índice de negocios no fabriles de la Asociación Nacional de Gerentes de Compras, ANGC, bajó a 50,1 durante el mes, de 61,1 en diciembre. Esto refleja la primera merma de pedidos que jamás haya detectado el índice desde su comienzo en julio de 1997, y una expansión más lenta de los empleos y las exportaciones.

El informe es uno de los primeros que muestra que minoristas como Home Depot Inc. y la librería en línea Amazon.com Inc. están empezando a sentir las repercusiones de una contracción de seis meses en la actividad fabril.

«La declinación es aún sumamente menor a la de la manufactura», dijo Ian Shepherd-son, economista jefe para Estados Unidos en High Frequency Economics en Valhalla, Nueva York, «pero estas cifras dan una voz de alerta mientras que antes no la hubo».

Manufacturas

El informe adjunto de la ANGC sobre manufactura mostró la semana pasada que en enero las fábricas de los Estados Unidos tuvieron su peor desempeño en casi 10 años. El índice bajó a 41,2, por debajo del punto que según la ANGC corresponde con una recesión en la economía en general.

Las obligaciones del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos se repusieron de las pérdidas anteriores una vez que salió el informe. El pagaré del gobierno a 10 años apenas varió de precio y rendía 5,15 por ciento.

El consumidor está gastando menos que antes y ello hace daño a la economía y las ganancias empresariales. La economía creció en el cuarto trimestre al ritmo más lento en 5 años y medio al enfriarse el gasto del consumidor, según cifras del Departamento de Comercio divulgadas la semana pasada. La economía creció a un ritmo anual de 1,4 por ciento, mientras que en el trimestre anterior tuvo un ritmo de 2,2 por ciento.
Amazon.com, la mayor minorista de la Internet, dijo la se-mana pasada que despedirá 15 por ciento de su plantilla, los cortes más profundos que jamás haya anunciado, porque las ventas han disminuido a la par del gasto en consumo.

Home Depot, la mayor cadena estadounidense de productores para remozar hogares, dijo el mes pasado que sus ganancias serán deprimidas por la reducción del gasto del consumidor. El jefe ejecutivo Robert Nardelli dijo en una teleconferencia que las ventas de Home Depot en las tiendas que llevan abiertas un año por lo menos «son negativas actualmente».

La desaceleración económica dificulta el pago de los préstamos de las empresas, y por tanto 60 por ciento de los bancos de Estados Unidos han dispuesto normas más estrictas para los créditos comerciales e industriales en los últimos tres meses, de acuerdo con un sondeo a ejecutivos crediticios de 57 bancos norteamericanos y 25 bancos extranjeros, anunciado ayer.

«Las razones principales para apretar normas y términos, fueron una peor perspectiva económica y menor tolerancia para el riesgo», dijo el informe.

Aun así, los directores de la Reserva Federal esperan que la economía se reponga dentro de unos meses. «La economía norteamericana tendrá un crecimiento robusto para la segunda mitad de este año», dijo William McDonough, presidente de la sucursal de Nueva York de la Reserva Federal, en un discurso en Bangkok.