American Express presentó el lunes una demanda contra las asociaciones de tarjetas de crédito Visa y Mastercard y ocho importantes bancos por supuestas prácticas ilegales y anticompetitivas.
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El pleito se desató mes después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazara las apelaciones por parte de Visa y Mastercard a un fallo que las encontraba culpables de violar las normas antimonopolio al impedir a bancos emitir tarjetas de crédito de sus rivales.
"Las cortes federales ya concluyeron que Visa y Mastercard rompieron la ley", dijo el lunes en un comunicado Kenneth Chenault, presidente ejecutivo de American Express.
"Las asociaciones de tarjetas de crédito funcionan como un cartel. Los bancos que expresaron interés en trabajar con nosotros fueron frenados antes de poder empezar", añadió Chenault.
American Express no especificó una suma de compensación pero manifestó que espera buscar reparación daños que podría totalizar miles de millones de dólares.
Los bancos, que incluyen a JP Morgan Chase & Co. y a Bank of America Corp., fueron nombrados porque fueron o actualmente son miembros de la dirección de una o ambas asociaciones de tarjetas de crédito.
American Express informó que contrató a David Boies, quien fue abogado especial del Departamento de Justicia de Estados Unidos en el juicio anti monopolio contra Microsoft, para que sea su principal representante en el caso.
El fallo de la Corte Suprema del mes pasado tuvo su origen en un pleito de 1998 en el que el Departamento de Justicia enfrentó las reglas impuestas por Visa y Mastercard, que operan sistemas de pago que benefician a los bancos miembros.
Otras entidades financieras nombradas en la demanda son Capital One, U.S. Bancorp, Household Bank, Wells Fargo, Providian National Bank y USAA Federal Savings Bank.
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