Telefónica desafía a "Clarín" y da hoy fútbol por Internet

Lionel Messi y Ronaldinho serán hoy involuntarios soldados de la guerra que libran Telefónica y el monopolio «Clarín» por el derecho a dar contenidos televisivos a través de Internet. Las dos estrellas del Barcelona serán los protagonistas principales de un amistoso que se jugará en San Luis entre «Amigos de Messi» y «Amigos de Ronaldinho.»

Sin embargo, aún con la diversión que podrían generar ambos (Messi menos: está lesionado, como se sabe, y tiene para un mes más) lo más importante parece ser que Telefónica televisará el encuentro a través de su portal Terra. Curiosamente, y a pesar de ser patrocinado por Movistar -la compañía de celulares del Grupo Telefónica- el encuentro podrá ser seguido también por «Canal 13», el canal del grupo Noble-Magnetto.

De todos modos, Telefónica promete que a través de Terra sus abonados podrán tener una televisación interactiva, con chats entre ellos, acceso a estadísticas exclusivas, datos sobre los jugadores, etc.

Obviamente, quienes elijan mirar el partido por «Canal 13» no tendrán esta posibilidad.

La decisión de Telefónica de televisar este amistoso por la web es sin dudas un nuevo paso hacia la provisión de contenidos por ese medio, algo a lo que se opone «Clarín»; uno de los máximos activos de este grupo es justamente el monopolio que ejerce sobre la TV paga, concretado luego de que el gobierno de Néstor Kirchner -en su última semana de gestión- aprobara la fusión de sus controladas Multicanal y CableVisión.

Lo llamativo del caso es que el monopolio intentó en los estados judiciales -hasta ahora con éxito- que se impida a las prestadoras del servicio telefónico ingresar en el negocio de la transmisión de contenidos. Telefónica ya lo hace en España con su producto Imagenio, que combina telefonía fija, TV y transmisión de datos.

Hace algunos días, en el cóctel de fin de año del grupo en el país, Eduardo Caride -CEO de Telefónica de Argentina- dijo que la pelea ya no pasaba por la competencia sino por la inversión: quién más gaste en mejorar la calidad de sus transmisiones televisivas por la web ganará la partida. Lo que quería decir el ejecutivo es que la marea de las transmisiones por la web parece imparable; si las telefónicas pueden garantizar que sus transmisiones son tan buenas por la red como las de las empresas de cable, ese será el terreno de la batalla. Hoy, entonces, comenzará a comprobarse con el partido en San Luis.

En el mundo ya hay varios experimentos en marcha en este sentido. Además del mencionado Imagenio, está en etapa «beta» el portal Hulu.com, puesto en el aire por dos de las principales cadenas de TV de aire de Estados Unidos asociadas con algunos de los mayores estudios de Hollywood, que producen no sólo filmes sino las series que se pasan por TV abierta. El servicio es gratuito (se financia con la publicidad), y la biblioteca de programas y filmes es casi infinita.

Por ahora -y por un tema de derechos- el servicio está restringido a territorio estadounidense, pero ¿cuánto pude faltar para que esté disponible en el resto del planeta? Si el ancho de banda que da el prestador del servicio de Internet garantiza una calidad de imagen comparable a la del cable, en el mediano plazo podría ser el final de este negocio. Contra esto está peleando el monopolio «Clarín» (¿tratando de tapar el cielo con un cedazo?) a quien la legislación argentina y los jueces que la aplican sí le permiten dar telefonía -en su caso sobre protocolo IP, o sea por internet- pero le veda a las telefónicas la posibilidad de ofrecer contenidos.

Al menos hasta hoy, cuando Messi y Ronaldinho romperían esa veda. Los acompañarán en el experimento -entre otros- Juan Sebastián Verón, Roberto Abbondanzieri, Roberto Carlos, Diego Forlán, Fernando Cavenaghi y Martín Demichelis, todos conducidos por Carlos Bianchi.