Telmex concreta compra de Metrored y unifica filiales

Carlos Slim Helú

La mexicana Telmex concretó ayer la compra de 100% del capital de la operadora telefónica Metrored, la que en las próximas semanas se fusionará con las otras dos controladas en el país por la empresa de Carlos Slim Helú, o sea la ex AT&T y Techtel, bajo el paraguas de lo que será Telmex Argentina SA. La otra subsidiaria del poderoso empresario mexicano, CTI Móvil, continuará funcionando como una unidad de negocios independiente. La compra de Metrored al fondo de inversión local Coinvest era casi un secreto a voces desde hace varios meses, pero Telmex prefirió evitar anuncios formales hasta tanto la Secretaría de Comunicaciones autorizara de manera oficial la operación; esto sucedió en los últimos días de la semana anterior, y ayer se formalizó la adquisición, que se hizo -según un comunicado de la empresa- en u$s 12,5 millones al contado. Telmex compró a través de sus filiales Data Argentina LLC (95%) y Latam Telecomunicaciones (5%). La compradora advierte, sin embargo, que aún falta lograr la otra aprobación pendiente, la de la Comisión de Defensa de la Competencia, organismo que depende del Ministerio de Economía y que encabeza Ismael Malis. El siguiente paso es entonces la fusión de las tres empresas de servicios telefónicos «corporate», que tomará todavía algunas semanas. De todos modos, el conglomerado de telecomunicaciones ya funciona como una sola unidad al mando de Héctor Masoero, un hombre proveniente de las filas del grupo Techint. Sucede que Techtel era una joint venture entre la empresa de los Rocca y los mexicanos (de hecho, su primera incursión en la Argentina), en la que Techint tenía 40% del capital y el management. Sin embargo, esa situación se modificó el año pasado cuando Telmex (a través de su filial América Móvil) incrementó su participación en Techtel. Con la fusión de las tres empresas, el capital accionario que conserva Techint quedará en 20%. Metrored, lo mismo que la ex AT&T y Techtel, brinda servicios de transmisión de datos y de acceso a Internet a través de una red de fibra óptica de unos 350 kilómetros de extensión, y que fue calificada por los expertos como la mejor del mercado. De hecho, sus primeros accionistas -el fondo Fidelity Investments- hicieron una inversión considerada como «excesiva» en su momento para los requerimientos del mercado local. Cabe recordar que Fidelity prácticamente «abandonó» la operación de Metrored en lo peor de la crisis que arrancó en diciembre de 2002. Su red cubre el micro y macrocentro porteños, y estaba pensada para abastecer al sector financiero. Según el comunicado distribuido en la víspera, su facturación para 2004 rondará los u$s 11 millones. El grupo, en tanto, registraría unos ingresos cercanos a los u$s 80 millones este año. Según fuentes del mercado, el holding unificado ya tiene «una porción interesante» del sector «corporate» de telecomunicaciones, del que no parecen dispuestos a apartarse. «Seguramente seguirán enfocados al mercado empresario y en el de larga distancia para el segmento masivo. No creo que ingresen -al menos en lo inmediato- en telefonía básica», dijo a este diario un experto del sector.