Nueva York (Reuters) - US Airways Grop Inc. intentará comprar Delta Airlines -actualmente, en concurso preventivo- por la que ofrece u$s 8.000 millones luego de que hace un par de meses fracasara una negociación para fusionar ambas aéreas. La propuesta, que, según US Airways, crearía la mayor aerolínea transatlántica estadounidense y serviría para reducir costos y capitalizarse, puede allanar el camino a más fusiones en la industria y a más ofertas por Delta.
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«La propuesta ofrece un valor que ninguna de ambas compañías puede crear por separado», dijo Doug Parker, CEO de US Airways. «Si esperamos a que Delta salga del concurso, podría ser muy tarde.»
Delta, la tercera aerolínea de Estados Unidos que emplea a 47.000 personas, anunció ayer planea salir de la protección de la Ley de Quiebras de EE.UU. como aerolínea independiente. «Recibimos esta mañana una carta de U.S. Airways y, por supuesto, la revisamos», dijo Gerald Grinstein, CEO de Delta en un comunicado. «Delta siempre ha planeado salir de la bancarrota en el primer semestre de 2007 como un operador fuerte y en solitario», añadió.
Por su parte, US Airways, la séptima mayor aerolínea de Estados Unidos y con más de 35.000 empleados, cree que la fusión de ambas compañías generará ahorros anuales de costos por u$s 1.650 millones y dijo que espera que la operación se cierre en el primer semestre del año próximo. Los acreedores de Delta recibirían u$s 4.000 millones en efectivo y 78,5 millones de acciones de US Airways con un valor agregado cercano a los u$s 4.000 millones basado en el precio de cierre de la acción del martes. US Airways se aseguró un financiamiento de u$s 7.200 millones con el Citigroup. La oferta subvalúa sustancialmente a Delta, pero aun así puede tentar a los acreedores, dijo Frank Werner, experto en financiamiento y administración de aerolíneas.
El acuerdo es la última decisión de Parker, quien en mayo de 2005 orquestó la fusión entre US Air, en ese entonces en bancarrota, con America West, creando US Airways.
Los líderes de la industria, tales como el Glenn Tilton (CEO de United Airlines) y el propio Parker, han sido fervientes partidarios de la consolidación de la industria y ambos se han aproximado a Delta en algún momento para una fusión. Parker dijo que había ofrecido negociar una fusión con Delta en una carta del 29 de setiembre dirigida a Grinstein. Según Parker, el hombre fuerte de Delta «rehusó reunirse o siquiera entrar en discusiones».
En términos de la estructura de rutas, «Delta y United se combinarían mejor que US Airways y Delta», dijo el analista de Roger King. «Es el momento correcto, pero la aerolínea incorrecta. Creo que las sinergias de una fusión son mucho mejores con United», agregó.
