El mapa energético sudamericano entró en una etapa de reconfiguración, impulsado por el retroceso de la producción de gas boliviano y la consolidación del desarrollo de Vaca Muerta en la cuenca neuquina. Este cambio de escenario abrió la puerta para que el gas argentino comience a abastecer a Brasil, utilizando para ello la infraestructura de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB).
Brasil apuesta por Vaca Muerta y la integración energética regional
Se debe al declive de la producción boliviana en los últimos años. El país usa la infraestructura de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) para el traslado.
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En una primera instancia, el proyecto prevé alcanzar un volumen de exportación de 15 millones de m³ diarios.
La primera exportación en esta nueva etapa ocurrió el 1 de abril, cuando Total Energies, empresa francesa con fuerte presencia en la región, despachó 4,5 millones de m³ de gas argentino a territorio brasileño. La operación se realizó utilizando los gasoductos de Bolivia y tuvo como compradora a la firma Matrix Energía, con sede en San Pablo.
En una primera instancia, el proyecto prevé alcanzar un volumen de exportación de 15 millones de m³ diarios, lo que podría traducirse en ingresos por 200 millones de dólares anuales para Bolivia, que cobra un peaje por el uso de su red. Así lo estimó el presidente de YPFB, Armin Dorgathen, quien afirmó que el país andino aún puede aprovechar su ubicación estratégica como corredor gasífero regional.
Por qué Bolivia bajó su exportación
El declive de la producción boliviana, que no logró reponerse por la falta de nuevas perforaciones, modificó el escenario en la región. Brasil, tradicionalmente abastecido por su vecino altiplánico, recurrió a la Argentina como fuente alternativa. La entrada en funcionamiento del Gasoducto Perito Moreno (ex Néstor Kirchner) y la reversión del flujo del Gasoducto Norte fueron claves para viabilizar esta operación.
Durante más de veinte años, Argentina importó gas de Bolivia, pagando por ello cerca de u$s20.000 millones, tras el histórico acuerdo entre Néstor Kirchner y Evo Morales.
Hoy, el escenario se invirtió, y la producción excedente de Vaca Muerta empieza a encontrar nuevos destinos, entre ellos el mercado brasileño.
El Gasoducto Bolivia-Brasil
El Gasoducto Bolivia-Brasil (Gasbol), utilizado para la reciente exportación, posee una capacidad de transporte de 30 millones de m³ diarios, aunque actualmente opera solo a un tercio de ese nivel. Según YPFB, podría transportar hasta 3 millones de m³ diarios de gas argentino, con posibilidad de escalar en el futuro.
“Se hizo realidad el sueño de cinco años del tránsito de gas por Bolivia desde Argentina a Brasil”, escribió el exministro de Hidrocarburos Álvaro Ríos Roca en su cuenta de X, y agregó que Argentina debería ver a Bolivia “no solo como un país de tránsito del gas”, sino también como un posible cliente.
El desplome de la producción boliviana es innegable. Según cifras oficiales, Bolivia produjo 56,6 millones de m³ diarios en 2016, pero en 2024 ese volumen cayó a 29,9 millones. En términos de exportaciones, el valor máximo se registró en 2013, con ingresos por 6113 millones de dólares, mientras que en 2023 apenas ingresaron 2050 millones.
El fortalecimiento de la producción de energía en Argentina
En paralelo, Argentina fortaleció su capacidad productiva, pasando de 114 millones de m³ diarios en 2014 a 139 millones en 2024, gracias al crecimiento de Vaca Muerta. Esto permitió ampliar su participación en el comercio regional y sumar a Chile y Brasil como mercados estratégicos.
La operación de TotalEnergies marcó un hito no solo por ser la primera de este tipo, sino por su potencial. La empresa, con fuerte presencia offshore en Tierra del Fuego y activos en la cuenca neuquina, lideró la producción local de gas en febrero con 36 millones de m³ diarios, equivalente al 25% del total nacional.
El envío inicial fue de 500.000 m³ diarios, pero se proyecta escalar la exportación hasta 10 o 15 millones. Aunque no se reveló el precio del contrato, se calcula que Bolivia retuvo alrededor del 10% del valor del gas como canon por el tránsito. El precio final podría llegar a 10 dólares por millón de BTU, siempre que el valor en boca de pozo no supere los 3,5 dólares.
La Secretaría de Energía fijó un precio mínimo de exportación de 5,3 dólares por millón de BTU durante el mandato de Alberto Fernández, lo que enmarca el precio piso para futuras operaciones. Esta regulación busca garantizar rentabilidad para los productores nacionales.
Además del nuevo camino por Bolivia, la Argentina ya venía enviando gas a Brasil mediante el gasoducto que une Paso de los Libres (Corrientes) con Uruguaiana, en el estado de Río Grande do Sul, con un promedio de 2 millones de m³ diarios.
La exportación por otras vías
El país también planea incorporar el GNL como vía adicional, una vez completada la infraestructura portuaria en Río Negro, lo que permitiría exportaciones marítimas a gran escala. Esta diversificación busca absorber el excedente de producción y reducir la dependencia del mercado interno.
La sequía que afectó a Brasil en 2023, la peor en 74 años, dejó las represas al 49% de su capacidad, lo que generó incertidumbre en la matriz energética brasileña, altamente dependiente de las hidroeléctricas. Esto abrió una oportunidad clave para el gas argentino como respaldo confiable.
La consultora Economía y Energía (EyE) proyectó exportaciones de gas natural por 800 millones de dólares este año, con picos de 8 millones de m³ diarios en verano y 4 millones en invierno, principalmente a través del Gasoducto Gasandes. El resto proviene de los acuerdos vigentes con Chile y ahora con Brasil.
En materia de petróleo, las proyecciones son incluso más ambiciosas: se prevé que las ventas de crudo superen los 6875 millones de dólares, 1402 millones más que en 2024, debido al aumento en el volumen, a pesar de la caída de un 12% en los precios internacionales.
Si los precios se hubieran mantenido estables, las exportaciones habrían alcanzado los u$s7936 millones. No obstante, el incremento en la capacidad de evacuación de la cuenca neuquina sugiere que los niveles estimados podrían quedarse cortos.
Finalmente, EyE estimó que en 2025 el superávit comercial del sector energético rondará los u$s7500 millones, resultado de mayores exportaciones, en especial de petróleo, y una disminución en la necesidad de importar energía. Este escenario reafirma el potencial de Vaca Muerta como motor de una nueva era exportadora.
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