Mientras Internet sigue creciendo a un ritmo exponencial como mercado alternativo para el cine digital, los estudios exploran posibilidades para expandir el negocio a través de estos canales no tradicionales. A las alianzas con diferentes proveedores de video-on-demand, la creación de «kioscos» de grabado de películas legales y hasta la asociación con quienes hasta hace poco eran considerados piratas, las major han sumado una nueva metodología: la adquisición de sitios especializados en video-sharing on-line.
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En la misma medida en que han proliferado blogs y fotologs en la red de redes, como entretenimiento de los usuarios, también lo han hecho sitios web que se especializan en almacenar y difundir videos realizados de manera amateur, por mera diversión, y lo que comenzó como un hobby y un servicio parece convertirse en un negocio muy lucrativo a partir de la noticia que indica que Sony habría adquirido la web de Grouper Networks por alrededor de 65 millones de dólares. Aunque Sony descarta por el momento utilizar el sitio para difundir imágenes de sus películas y programas de televisión, no es arriesgado pensar que ése podría ser uno de los posibles futuros de Grouper.com. Por el momento, la compañía seguirá funcionando de manera independiente y con la misma gente como responsable.
De acuerdo con Michael Lynton, de Sony Pictures, «los consumidores cada vez utilizan más y más de su tiempo en sitios como Grouper, y como uno de los mayores creadores de entretenimiento del mundo, nos interesa estar donde está el público.»
Además de una interesante videoteca de aficionados, Grouper ofrece a sus usuarios software que permite una mayor difusión de sus videos, algo que ha permitido una expansión de sus contenidos de una manera que imita a la difusión de los virus informáticos, lo que despertó el interés de Sony en las posibilidades futuras de sitios de estas características, sobre todo a la hora de idear nuevas técnicas de marketing en el ciberespacio. El estudio tampoco descarta que puedan descubrir nuevos talentos para el negocio, y aunque un poco en broma, consideran que ése sería un beneficio adicional de su inversión.
Estos movimientos y avances de Hollywood sobre Internet muestran claramente que la industria ha elegido ampliar las posibilidades de sus contenidos digitales, sin atarse a los resultados de la batalla entre el Blu-ray y el HD DVD, y sin considerarlos como exclusivos herederos de los éxitos del DVD.
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