La empresa británica Love-Film, especializada en el alquiler por vía postal, está expandiendo su servicio de video-on-demand a través de Internet incluyendo la posibilidad de bajar títulos de Universal Pictures. La major norteamericana ha habilitado la comercialización de 35 películas de su catálogo, cuyos costos oscilan entre las 10 y las 15 libras esterlinas, con picos para grandes producciones (como la reciente «King Kong», de Peter Jackson) de hasta 20 libras. Los usuarios del sistema recibirán tres copias del material: una para almacenar en una computadora personal, otra para incluir en un medio portátil compatible con Windows Media y una tercera en DVD, que será despachada por correo el mismo día de su adquisición.
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La oferta está inicialmente restringida a los títulos de Universal, pero se espera que en breve estén disponibles programas televisivos de la NBC, la compañía televisiva subsidiaria del estudio. Universal; además, estaría buscando socios en otros puntos del planeta para incrementar su participación en el VoD, mientras que LoveFilm intentaría renegociar un acuerdo ya existente con Warner para también incluir los films de esa distribuidora dentro de su oferta vía Internet, que se sumarían a los 100 títulos de la independiente británica Momentum Pictures, que ya ofrece su material en VoD.
Como si estas migraciones hacia medios informáticos no fueran suficiente mala noticia, en el Reino Unido también se ha instalado un amplio debate alrededor de los DVD gratuitos que ofrece el sensacionalista «The Sun», que regala a sus lectores cupones que pueden intercambiar por DVD en los negocios asociados, durante toda una semana.
Si bien estas promociones tienen antecedentes en la industria -utilizadas generalmente para apoyar a un determinado título o anticipar su aparición a través de otro formato, se trata de un nuevo canal que está creciendo considerablemente y que preocupa a las grandes productoras de contenidos, que sostienen que tales prácticas deprecian los DVD y afectan sus eventuales ventas de catálogo.
El periódico especializado «The Economist» ha informado que esta nueva técnica de marketing tiene un costo de entre un millón y un millón y medio de dólares por entrega. Si sumamos la baja de los precios de venta directa, el negocio del alquiler de DVD tiene un horizonte bastante complicado, tanto por su costo como por el deterioro que sufren los discos con la constante y descuidada manipulación de los usuarios.
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