Murió Manzanero, el cantor que llevó el bolero mexicano al mundo

Sus más grandes éxitos fueron interpretados por voces tan disímiles como las de Pedro Vargas, Frank Sinatra, Elvis Presley y el Trío Los Panchos.

Armando Manzanero. Una trayectoria de más de seis décadas.

Ayer, justo cuando habían anunciado una leve mejoría y estaban por desentubarlo, murió Armando Manzanero, víctima -otra más- del covid-19. El pasado 7 de diciembre había cumplido 85 años, y el 11, en su última aparición pública, participó en la inauguración de un museo dedicado a su persona, el Museo Casa Manzanero, en su nativa Mérida, estado de Yucatán. La sede abarca sus años de infancia y adolescencia en aquella ciudad, su trayectoria, sus temas, y hasta tiene un cuarto acústico donde los visitantes pueden cantar a dúo con él, como lo hicieron en su momento Miguel Bosé, Ricardo Montaner, Alejandro Sanz, Lucero, María Dolores Pradera, Olga Tañón y los del Café Quijano, entre otros miembros de generaciones posteriores a la suya, e inferiores en cuando a calidad melódica.

Ya hay en Mérida un Teatro Armando Manzanero, y pronto habrá también una calle con su nombre. Se lo recordará, no solo allí, por su buen humor y sus boleros, que cantaba, o canturreaba, con voz calma, sin esfuerzo, acompañándose al piano, y alternando en sus presentaciones con decenas de chistes breves. “Chistes cortitos como yo”, decía, riendose de sí mismo. Bien mestizo, de rostro amable, apenas llegaba al metro 55, pero eso, con su voz, su cordialidad y sus canciones, le bastaba para derretir al público femenino de cualquier parte que fuera. Se lo podría comparar con el caburé, ese pájaro de plumaje apagado que con su solo canto seduce a las demás aves del monte. Legales, llegó a tener cinco esposas, una tras otra, desde María Elena Arjona, su noviecita del colegio con la que se casó apenas pudo y con la que tuvo sus cuatro primeros hijos, hasta la última, Laura Elena Villa, 36 (treinta y seis) años menor que él, y que lo acompañó también en el escenario durante sus últimas giras, no hace mucho.

Su padre era un músico muy apreciado en la zona, Santiago Manzanero, fundador de la Orquesta Típica Yucalpetén. El creció en ese ambiente, también hizo estudios formales, pero siendo todavía niño ya integraba conjuntos populares con su acordeón. A los 15 años compuso su primera melodía, “Nunca en el mundo”. A los 16 se pasó al piano, y acompañó a Lucho Gatica y Pedro Vargas, de quien aprendió bastante. A los 22 ya era director musical de la filial mexicana de CBS, y a los 30 uno de sus boleros, “Cuando estoy contigo”, lo consagró internacionalmente.

Después vendrían “Voy a apagar la luz”, “Contigo aprendí”, “No sé tú”, “Adoro”, “Somos novios”, “No (porque tus errores me tienen cansado)”, “Esta tarde vi llover”, y muchas otras canciones, giras mundiales, lluvias de premios, incluyendo el Grammy a la trayectoria, trabajos como productor de otros cantantes, participaciones en telenovelas y películas y, desde el 2010, la presidencia de la Sociedad de Autores y Compositores de México.

Lo cantaron Pedro Vargas, Gatica, Boby Capó, Los Panchos, el argentino Roberto Yanés, Eydie Gormé, Roberto Carlos, Elis Regina, también Frank Sinatra (“Esta tarde vi llover”), Tony Bennet, Natalie Cole, Elvis Presley “Somos novios”, rebautizada “It’s Impossible”), entre muchos otros cantantes románticos, y también Plácido Domingo y Andrea Bocelli, aunque con resultados menos memorables. Un pichón suyo, Luis Miguel, reavivó con sus temas y los de otros grandes autores el gusto por el bolero en los años 90. Pero su estilo enfático se alejaba de los modos envolventes del maestro, que no parece haber dejado discípulos, ni en el canto ni en la composición. Hoy lo lloran los amantes de la buena música latinoamericana, seis hijos, 14 nietos, y cuatro de las cinco esposas (siempre hay alguna disconforme).