30 de octubre 2021 - 00:00

Rubén Blades: cantante, compositor, abogado, actor y político

Artista, canta-autor, músico, actor, abogado y político panameño que desarrolló la mayor parte de su carrera en los Estados Unidos.

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Rubén Blades Bellido de Luna nació el 16 de julio de 1948. Su estilo ha sido calificado como salsa intelectual. Desde los años 70 hasta la actualidad ha grabado más de veinte álbumes y ha participado invitado en más de 15 grabaciones con varios artistas de distintos géneros y tendencias. Ha participado como actor en diversas producciones tanto de Hollywood como independientes. En reconocimiento de su labor ha recibido seis premios Grammy.

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En 1994 participó en las elecciones presidenciales de su país, en las que quedó en tercer lugar, con el 20% de los votos, de entre más de una decena de candidatos. Actualmente participa en el gobierno de su país como ministro de turismo.

Rubén Blades vivió en Panamá las épocas de dictadura militar tanto de Omar Torrijos(1968-1981) como del famoso Manuel Antonio Noriega(1981-1989).

Se le conoció como duro crítico de las dictaduras militares tanto de Panamá como las de toda latinoamérica, prueba de ello es la letra de su famosa canción "Desapariciones". Lo controversial en esto es que en el año 2004 Blades apoyó la candidatura presidencial de Martin Torrijos, hijo del ex-dictador Omar Torrijos, y una vez que Martin Torrijos ganó las elecciones, Blades acepta el puesto de Ministro de Turismo en el nuevo gobierno. La asociación, apoyo y participación de Blades en el conglomerado político creado por una dictadura militar dejó a muchos panameños sorprendidos debido a la figura de crítico, rebelde e idealista que tenía Blades.

Sus comienzos

Comenzó cantando en una banda de Rock & Roll junto a su hermano Roberto, pero tras los incidentes de 1963, en que soldados norteamericanos acabaron con la vida de veintiún compatriotas, dejó de cantar en inglés y retomó la tradición latina, grabando su primer álbum en 1969. Ese mismo año se trasladó a Nueva York para concluir sus estudios de derecho.

De regreso a Panamá, su carrera musical lo fue apartando de la abogacía y en 1974, decantándose definitivamente por los escenarios, regresó a Nueva York, auténtico epicentro de la movida salsera en aquellos años. Cantó en la banda de Ray Barretto y en 1976 inició una serie de grabaciones con el combo de Willie Colón; entre ellas sobresale Siembra (1977), el álbum de salsa más vendido de la historia, en la que figura además su canción más popular, Pedro Navaja. Le siguieron Maestra vida (1980) y Buscando América (1984).

En 1984 el comprometido Blades comenzó a grabar en solitario y, un par de años más tarde, realizó su primera aparición en una película, Crossover Dreams. Implicándose en actividades como la lucha antiapartheid, continuó su carrera en los ochenta, y en 1988 grabó Nothing but the truth, su primer álbum en inglés, con temas escritos con Lou Reed, Elvis Costello y Sting.

El balance de su carrera como actor puede considerarse positivo, pese a la alternancia de intervenciones en títulos tan dispares como Depredador 2 o Un lugar llamado Milagro, filme de crítica social dirigido por Robert Redford. Preocupado siempre por la realidad política y social de su país, en 1994 fundó el partido Movimiento Papa Egoró (Madre Tierra, en lengua embará) y se presentó como candidato a las elecciones presidenciales de mayo de ese año, obteniendo el 17 por ciento de los votos emitidos. El paso de los años no ha menguado su dedicación a la música; con el cambio de siglo siguió publicando nuevos álbumes en solitario o en colaboración con otros artistas, como Encuentro (2002, con Juan Luis Guerra y Draco Rosa) o Eba Say Ajá (2012, con Cheo Feliciano).

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Familia

Uno de los cinco hijos de la actriz y cantante de boleros cubana Anoland Bellido de Luna, y del colombiano Rubén Blades Bosques, atleta y percusionista. Hermano de Luis, Roy, Melanie y del también cantante Roberto Bladés.

Su abuelo paterno, Rubén Blades, fue un nativo de habla inglesa de Santa Lucia que se trasladó a Panamá como contable.

Cantante

Hizo su debut como cantante a los 18 años y, dos después, graba con el grupo Los Magníficos.

Estudios

Durante 1970 visita por primera vez Nueva York, pero regresó a Panamá al poco tiempo para realizar estudios de Derecho.

Compositor

En 1971 Ricardo Ray grabó una canción suya Guaguancó raro. Tres años más tarde, Ismael Miranda cantó Las esquinas son y vuelve a Nueva York para dedicarse a la música.

Fania All Stars

Trabajó con Fania All Stars y en 1976 intervino en el Tributo a Tito Rodríguez cantando Los muchachos de Belén.

En 1977 saca su primer LP con Willie Colón, producirán juntos hasta el principio de los '80 algunos discos donde la salsa ganó madurez.

La compañía Fania, que antes veía con mal ojo este giro político, se vio obligada de seguir a partir del hecho que Rubén y Willie se habían convertido en estrellas.

Pedro Navaja

Más tarde, su canción Pedro Navaja se convirtió en un gran éxito internacional y desde entonces graba numerosos discos y colabora con estrellas de la salsa y del rock, como Lou Reed.

En 1996 recibió el Premio Grammy al mejor artista latino tropical.

Actor

Como actor de cine, trabajó en Critical Condition (con Richard Pryor, 1987), The Milagro Beanfield War (con Robert Redford, 1988), y The Two Jakes (con Jack Nicholson).

En 2015, su Tangos ganó un premio Grammy al Best Latin Pop Album. En este mismo año, fue elegido para interpretar a Daniel Salazar en la serie de televisión Fear the Walking Dead.

El 10 de mayo de 2018, presenta el álbum Medoro Madera.

Político

Presidente del movimiento Papa Egoro de Panamá, fue candidato en las elecciones presidenciales de 1994 en las que quedó en tercer lugar.

Ministro

Tras la asunción del nuevo presidente de Panamá, Martín Torrijos, el 1 de septiembre de 2004, fue nombrado ministro de la cartera de Turismo. Entre las propuestas de Blades estaban incentivar el ecoturismo en la selva panameña y aumentar el cruce de barcos a través del Canal.

Matrimonio e hijo

Casado en 2006 con la actriz, cantante, compositora y bailarina Luba Mason, a quien conoció durante la producción de The Capeman.

Es padre de Joseph Verne al que reconoció el 31 de diciembre de 2014, después de 39 años de su nacimiento tras realizar pruebas de ADN.

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