Viacom habría presentado una demanda contra Google reclamando mil millones de dólares de compensación, referida al recientemente adquirido sitio YouTube. Así, Google enfrenta la posibilidad de que otras compañías presenten casos similares, aunque sus asesores legales aseguran que el accionar de la empresa está específicamente avalado por la Digital Millenium Copyright Act (DMCA).
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YouTube saltó a la fama ofreciendo a sus usuarios espacio de almacenamiento para que subieran a Internet videos de factura casera, que luego otros usuarios podían disfrutar y distribuir por su cuenta, una idea que fue ampliamente aceptada y que supuso un inmenso éxito para el emprendimiento. En esos primeros tiempos, el catálogo de YouTube incluía desde una original parodia de «Terminator», con el personaje interactuando con Jesucristo, hasta un extracto de una escena de «La caída» resubtitulado, con Hitler y un grupo de jerarcas nazis supuestamente cenando en un tenedor libre chino.
Cuando las posibilidades de YouTube fueron «descubiertas» por Google, el gigante de los buscadores adquirió la compañía, con la intención de aprovechar el enorme tráfico del sitio para ofrecer publicidad virtual; YouTube dejó de ser un ejercicio de humor amateur y allí comenzaron los problemas.
Viacom, conglomerado de medios que incluye cadenas televisivas como MTV o Nickelodeon, y a los estudios cinematográficos Paramount, exigió que se removieran del sitio todos los videos que incluyeran partes de sus propiedades intelectuales, y aunque al principio inició una negociación para asociarse en la explotación del negocio, cuando fracasó, inaguguró una ofensiva en la que la presente demanda es sólo uno de sus aspectos. Viacom asegura que, en meses recientes, han aparecido en YouTube más de 150.000 clips relacionados con sus propiedades intelectuales, que fueron « bajados» del sitio por más de 1.500 millones de usuarios individuales. Como la mecánica de You-Tube no establece control alguno sobre el tráfico o los contenidos, Viacom sostiene que esa compañía «ha desarrollado una tecnología que intencionalmente infringe los derechos de autor a gran escala y que muestra un descuido descarado respecto de las propiedades intelectuales ajenas».
Las opiniones de los especialistas en derecho digital tienden a sostener la tesitura de Google respecto del amparo que ofrece la DMCA, pero nadie sabe a ciencia cierta qué actitud tomará la Justicia sobre el particular. Lo único seguro es que los usuarios extrañarán los tiempos en que YouTube era una alternativa de entretenimiento y no una posibilidad de negocios con muchos ceros.
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