Importante avance de Suecia en lucha contra tabaquismo

Un grupo de expertos en salud pública presentó un informe que señala que se acerca al hito histórico de convertirse en el primer país sin humo de Europa.

Suecia está en vías de situarse en los próximos meses por debajo del 5% de prevalencia del tabaquismo. Es el nivel por debajo del cual el país pasará a considerarse oficialmente “sin humo”. No hay ningún otro país de la Unión Europea que esté siquiera cerca de replicar este registro y ninguno está actualmente en vías de conseguirlo antes del objetivo de la UE para 2040, dentro de 17 años.

La estrategia del país para minimizar los efectos nocivos del tabaquismo y salvar vidas se recoge en un nuevo informe titulado The Swedish Experience: A roadmap for a smoke-free society (en español, “la experiencia sueca: hoja de ruta para una sociedad sin humo”), presentado en un seminario internacional de investigación que se ha celebrado en Estocolmo.

De acuerdo con los autores del informe, el planteamiento sueco, que combina métodos de control del tabaco con estrategias de minimización de daños, podría salvar 3,5 millones de vidas en la próxima década si otros países de la UE adoptaran estas medidas.

“Dejar de fumar como se ha hecho en Suecia salva vidas”, afirma Anders Milton, uno de los autores del informe. “Si el resto de países de la UE hicieran lo mismo que Suecia, sólo en la UE podrían salvarse 3,5 millones de vidas en la próxima década”.

El modelo sueco combina las recomendaciones del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la OMS, entre las que se incluyen la reducción de la oferta y la demanda de tabaco y la prohibición de fumar en determinados lugares, pero además añade un elemento importante: la aceptación de los productos sin humo como alternativas menos nocivas.

Control

“Se trata de combinar el control del tabaco con la minimización de daños”, según explicó Delon Human, otro de los autores del informe. “No hay productos de tabaco exentos de riesgos, pero los cigarrillos electrónicos, por ejemplo, son un 95% menos nocivos que los cigarrillos convencionales. Para un fumador es mucho mejor pasarse de los cigarrillos normales a los cigarrillos electrónicos o a las bolsas de nicotina que seguir fumando”.

Los beneficios de la estrategia de Suecia son significativos: el país tiene el porcentaje más bajo de enfermedades relacionadas con el tabaco de la UE y una incidencia de cáncer un 41% inferior a la de otros países europeos. El informe también describe cómo el porcentaje de fumadores en Suecia ha descendido del 15% al 5,6% de la población en 15 años, lo que lo coloca en vías de alcanzar la condición de país libre de humo 17 años antes del objetivo.

Algunas de las conclusiones

• Reconocer que los productos sin humo son menos nocivos y que suponen un riesgo significativamente menor que el tabaco. Animar a los fumadores a cambiar los cigarrillos por alternativas menos nocivas.
• Ofrecer información fáctica. Está claro que no hay productos de tabaco exentos de riesgos. Sin embargo, los cigarrillos electrónicos, por ejemplo, son un 95 % menos nocivos que los cigarrillos convencionales. Lógicamente, es preferible que un fumador se pase de los cigarrillos convencionales a los cigarrillos electrónicos, aunque no está exento de riesgos.
• Adoptar decisiones políticas que hagan que las alternativas sin humo sean más accesibles que los cigarrillos. Por ejemplo, con impuestos diferenciados que ofrezcan a los fumadores incentivos económicos para pasarse de los cigarrillos a alternativas menos nocivas.