Confirmado: hay agua en Marte

Científicos estadounidenses confirmaron el hallazgo de agua sobre la superficie de Marte, en base al análisis de las muestras recogidas por el laboratorio de la sonda marciana "Phoenix", según informó hoy la agencia espacial estadounidense NASA.

"Tenemos agua", dijo William Boynton, de la Universidad de Arizona, durante una conferencia de prensa convocada por la NASA.

El brazo robot del "Phoenix" tomó una muestra del suelo congelado del Polo Norte del planeta rojo, que fue calentada el miércoles en el horno del laboratorio, indicó la agencia espacial. Durante este proceso se formó vapor de agua.

Hace ya un mes, los expertos de la NASA estaban seguros de tener indicios de la existencia de agua en Marte, dijo Boyton. "Pero ésta es la primera vez que tocamos y probamos agua en Marte", añadió.

Los investigadores sostenían desde hacía años que había agua en el planeta rojo, pero hasta el momento no contaban con evidencias concretas.

Anteriormente, "Phoenix" identificó minerales necesarios para la vida en muestras de suelo marciano.

La NASA informó además que la misión de la sonda será prolongada hasta septiembre.

"Phoenix" se posó sobre suelo marciano el 25 de mayo y originalmente su misión iba a durar tres meses. Sin embargo, la agencia espacial estadounidense decidió gastar otros 2 millones de dólares para continuar las investigaciones durante unas semanas adicionales, dijo el científico jefe Michael Meyer.

En ese tiempo, la sonda cavará y examinará otras dos zanjas. La prolongación de la misión también permitirá a los científicos obtener más datos sobre las estaciones en Marte además de tomar más fotografías del planeta.

Meyer describió la misión como un paso adelante hacia la "comprensión acerca de si hay lugares en Marte que fueron o aún pueden ser habitables".