Hallan fósiles de "El Monstruo", el reptil prehistórico más grande de la historia

Representación artística del pliosaurio noruego.

Un equipo de científicos noruegos descubrió en una isla del Ártico los fósiles de un "monstruo marino", considerado el reptil acuático más grande de la historia.

El espécimen que data de 150 millones de años fue hallado en 2007 en Spitspergen, una formación de islas de Svalbard.

El animal del período Jurásico es uno de los 40 reptiles marinos encontrados por los científicos en uno de los "tesoros paleontológicos" más importantes de la historia.

Llamado "El Monstruo", la inmensa criatura llegó a medir 15 metros de largo.

Durante la última expedición en el terreno, los científicos descubrieron los fósiles de otros pliosaurio, que se estima pertenecería a la misma familia de "el monstruo marino", y que habría sido tan colosal como este último.

El profesor a cargo del hallazgo, Jorn Hurum, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo, declaró que el espécimen de Svalbard es un 20 por ciento más grande que el que se creía era el reptiles marino más grande, un pliosaurio de Australia llamado Kronosaurus.

"Hemos investigado las últimas publicaciones al respecto, y por ende sabemos que hallamos el pilosaurio más grande. No se trata de hacer sólo ruido. Hemos logrado dar con un gran descubrimiento", declaró Hurum a la BBC de Londres.

"El reptil tenía tres metros de largo, y le faltan partes. Este lunes ensamblamos todos los huesos en nuestro subsuelo y nos maravillamos, nunca habíamos visto antes todas la partes juntas", agregó.

Los pliosaurios eran plesiosaurios de cuello corto, un grupo extinto de reptiles que vivieron en los océanos del planeta durante la era de los dinosaurios.

"Estos animales eran terriblemente poderosos predadodres", declaró hoy el paleontólogo Richard Forrest, experto en plesiosaurios.

"Un gran pliosaurio era lo suficientemente grande como para tomar entre sus dientes a un auto pequeño y destrozarlo en dos partes", agregó.

El "monstruo marino" fue excavado en agosto de 2007 y trasladado al Museo de Historia Natural de Oslo.