La actividad espacial, en particular los satélites, ayudan en muchos aspectos de la vida moderna: desde la comunicación y el acceso a Internet, hasta los datos meteorológicos, la investigación del clima y la navegación. Pero la cantidad de equipos en órbita generó otra preocupación: la contaminación del espacio o basura espacial.
¿Qué es la basura espacial y por qué preocupa a los científicos?
Los satélites que orbitan en el espacio alrededor de la Tierra traen muchos beneficios, pero también pueden ser peligrosos. Entrá y conocé por qué.
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Espacio.
Según la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), la cantidad estimada de basura que orbita la Tierra supera los 130 millones de objetos de entre 1 milímetro y 1 centímetro de tamaño.
¿Cuáles son los peligros de la basura espacial?
La basura espacial consiste en cualquier objeto fabricado por el hombre que se envía al espacio y que ya no tiene ninguna utilidad, es decir, que ya no es operativo. Esto incluye a los restos de las misiones espaciales y a las piezas de los cohetes.
Aunque sean pequeños, la velocidad de movimiento de estos objetos es suficiente para causar grandes daños. El principal peligro de la basura espacial es el riesgo de colisión con otros vehículos en órbita, como la Estación Espacial Internacional.
Según la ESA, la velocidad orbital relativa de los desechos espaciales es de hasta 56.000 km/h. Esto significa que, incluso piezas de apenas unos centímetros, pueden dañar seriamente o incluso inutilizar una nave espacial operativa. Además, las colisiones generan más residuos y aumentan el número de objetos que contaminan el espacio.
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