26 muertos en Medio Oriente por atentado y represalias

Otra vez, las posibilidades de alcanzar la paz en Medio Oriente parecen alejarse. Ayer un suicida palestino se inmoló en un micro en Jerusalén dejando un saldo de 17 muertos y unos 100 heridos (fotos). Fue en respuesta del ataque israelí del martes contra un líder del grupo terrorista Hamas. Horas después de conocerse el atentado contra el ómnibus, el gobierno de Ariel Sharon lanzó una ofensiva en Gaza, provocando la muerte de otras 9 personas.

Un policía israelí revisa el micro destruido por el atentado suicida ocurrido ayer en Jerusalén, que mató a 17 personas, incluyendo el atacante, e hirió a 100. El hecho fue reivindicado por la organización Hamas. Israel respondió la agresión matando a nueve palestinos.

Jerusalén (Reuters, DPA, ANSA, AFP) - La venganza anunciada el martes por el intento de asesinato de un líder del movimiento integrista Hamas se materializó con trágicas consecuencias ayer, cuando un suicida palestino mató a 16 personas y causó heridas a más de 100 al inmolarse en un colectivo en Jerusalén. Minutos después, Israel respondió lanzando un drástico ataque que mató a nueve palestinos y más tarde otro con dos víctimas mortales. Parece frustrarse, una vez más, un plan de paz.

El grupo integrista islámico Hamas reivindicó el atentado y admitió que envió al atacante suicida, disfrazado como un judío ultraortodoxo, para que llevara a cabo el acto de venganza.

La explosión destrozó un colectivo repleto de pasajeros cerca del principal mercado público de la ciudad, sobre la calle Jaffa, dando lugar a una escena escalofriante. Sólo minutos después, helicópteros israelíes dispararon misiles en Gaza y mataron a dos miembros de Hamas y cinco civiles que se encontraban en los alrededores, además de dejar 35 heridos.

• Otro ataque

Horas más tarde, poco después de la medianoche, Israel lanzó otro ataque con misiles desde helicópteros en Gaza, que dejó en principio dos víctimas mortales más. Según la versión israelí, ambas estaban en un vehículo que circulaba por el barrio Al Zeitun de la ciudad de Gaza y, según la prensa local, eran miembros de las Brigadas de los Mártires de Al Aqsa, grupo armado ligado a Al Fatah, la organización de Yasser Arafat.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ve así su «hoja de ruta» arrasada por un nuevo ciclo de violencia apenas una semana después de haber sido lanzada. Bush condenó el atentado suicida y pidió «a todo el mundo libre que use cada gramo de su poder para evitarlos». El plan de paz fue lanzado la semana pasada en Aqaba por Bush, el ministro israelí, Ariel Sharon, y el primer ministro palestino, Mahud Abbas, pero de inmediato fue rechazado tanto por extremistas palestinos como por israelíes. Tanto Abbas como Arafat condenaron el atentado y lo calificaron como un «acto terrorista».

• Venganza

El martes Israel trató de responder a una serie de atentados de menor envergadura que el de ayer con un intento de asesinato de Abdel-Aziz al-Rantissi, líder de Hamas, lo que motivó inmediatas promesas de venganza (ver aparte).

«Escuché la bomba y vine a ayudar a sacar a la gente», dijo un testigo, Benny Peretz. «Abrí la puerta y vi la cabeza del terrorista en el suelo.» El terrorista tenía sólo 18 años, y tenía 16 cuando comenzó esta Intifada. Se llamaba Abdel Mohti Shebana, era oriundo de Hebrón. El ejército israelí rodeó enseguida su casa para demolerla, como hace habitualmente en estos casos.

Las ambulancias llegaron de inmediato al área y los médicos sacaron a muertos y heridos de los restos del colectivo, que quedó destrozado. De los cien heridos, once estaban graves.

David Baker, funcionario del gobierno de Sharon, indicó que «éste fue otro ejemplo del incontrolable terrorismo palestino, que debe ser frenado de inmediato por la Autoridad Palestina».

En el ataque israelí de represalia,murió Tito Massaoud, líderdel ala militar de Hamas, dijeron autoridades de un hospital.

El intento de asesinato de Rantissi fue cuestionado por Estados Unidos y hasta por el italiano Silvio Berlusconi, quien pese a autocalificarse como el «mejor amigo» de Israel, ayer le pidió a este gobierno «más sensatez». Sharon, en tanto, ordenó a sus asesores entregar información de inteligencia a los funcionarios estadounidenses, para respaldar acusaciones de que Abdel-Aziz al-Rantissi, imagen del