9 soldados muertos en Irak ayer

Bagdad (Reuters, EFE, AFP, ANSA) - Un helicóptero Black Hawk cayó ayer en Irak, matando a los nueve soldados estadounidenses que iban a bordo, y más de 60 estuvieron en peligro cuando un avión de transporte C-5 fue impactado por un misil, tras lo cual debió hacer un aterrizaje de emergencia.

Los incidentes ocurrieron mientras eran liberados unos 60 iraquíes en el marco de una amnistía que busca suavizar el resentimiento por la detención de miles de presuntos guerrilleros.

El Black Hawk cayó durante una misión «de rutina» cerca de Falluja, un bastión sunnita de apoyo al derrocado líder iraquí, Saddam Hussein, dijo un portavoz militar estadounidense. Murieron los nueve soldados que iban a bordo.

Un residente local que dijo haber presenciado el hecho se-ñaló a Reuters Television que el helicóptero se incendió antes de estrellarse. Algunos reportes dijeron que pareció haber sido alcanzado por un cohete, aunque los portavoces militares estadounidenses señalaron que todavía se estaba investigando.

Los helicópteros que vuelan bajo son blancos habituales de insurgentes. Diecisiete soldados murieron en noviembre en el peor de tales ataques, cuando dos Black Hawk chocaron mientras estaban bajo fuego.

Más tarde, el Pentágono confirmó que «fuego hostil» alcanzó a un avión militar estadouni-dense y lo obligó a realizar un aterrizaje forzoso en el aero-puerto internacional de Bagdad, según la investigación preliminar del incidente.

• Explosión

Un portavoz del Comando de Movilidad Aérea del Pentágono, Mark Voorhis, dijo que un avión de carga C-5 Galaxy tuvo que regresar inmediatamente al aeropuerto de donde despegó «debido a una explosión en su motor número 4».

El avión llevaba un total de 63 personas, incluidos 11 tripulantes y 52 asesores militares.

El avión está asignado al 22º escuadrón de transporte aéreo de la Base de Travis, en California.

Inicialmente, el portavoz no pudo precisar si se había tratado de un acto hostil, pero un comunicado difundido más tarde por el comando confirmó esa causa.

El incidente fue resultado de «una acción hostil desde tierra, pero se desconocen tanto el tipo de armas como otros detalles». Se trata de uno de los mayores aviones del mundo.

El comando de transporte aéreo estadounidense dijo que la tripulación declaró la emergencia por las vibraciones de uno de los cuatro motores.

Un Airbus civil de carga operado por la compañía postal DHL fue alcanzado por un misil superficie-aire cuando despegaba del mismo aeropuerto, en noviembre, pudiendo hacer un aterrizaje de emergencia.

Hace un mes, un transporte militar C-17 regresó a Bagdad cuando explotó un motor. Los oficiales dijeron que se trataba de un «incidente de seguridad».

La semana pasada, un helicóptero Kiowa fue derribado por insurgentes en el área. Murió un piloto y su compañero resultó herido.

Mientras tanto, las autoridades estadounidenses liberaron a unos 60 iraquíes de la que fuera la prisión más temida durante el gobierno de Hussein. Se trata del primer grupo beneficiado por una amnistía declarada por las fuerzas de ocupación.

En la prisión Abu Ghraib, cerca de la capital y que antes albergaba a los enemigos de Hussein, los liberados salieron en dos camiones descubiertos en las últimas horas de la tarde. Haciendo sonar las bocinas de sus autos y generando grandes nubes de polvo, cientos de personas que habían estado esperando fuera de la cárcel todo el día alcanzaron los vehículos.

• Retiro

Por otro lado, la Casa Blanca salió ayer a restar importancia a la retirada de Irak de un equipo militar de 400 miembros especializado en la destrucción de armas de exterminio.

Scott McClellan, portavoz del presidente George W. Bush, dijo que, aunque el equipo especializado se retiraba, el grupo dirigido a encontrar las armas permanecía en Irak.

«El grupo de investigación de Irak continúa haciendo su trabajo», dijo McClellan a la prensa a bordo del avión presidencial.

El diario «The New York Times» informó ayer que la salida del equipo era «una señal de que la administración podría haber disminuido sus expectativas» y considerara menos probable el hallazgo de armas químicas y biológicas.