Al-Anfal, dos años de un odio racial desatado

Los juzgados por la matanza de Al-Anfal: Alí Hassan al- Majid, «Alí el Químico», condenado a muerte; Saber Abdul Aziz, a perpetua; Sultán Hashim Ahmed, a muerte; Taher al-Ani, absuelto; Farhan al- Juburi, a perpetua; Hussein Rashid al- Tikriti, a muerte.

Bagdad (EFE, AFP) - La «campaña militar de Al-Anfal», que tuvo ocho fases y se desarrolló a finales de los años 80, ha pasado a la historia como una de las más sangrientas del régimen de Saddam Hussein y uno de los peores símbolos del odio racial.

La campaña comenzó en 1987 y duró hasta 1989, y se calcula que costó la vida a 182.000 civiles en zonas principalmente rurales del Kurdistán iraquí, según informes manejados por dos de las más respetadas organizaciones de derechos humanos, Amnistía Internacional y Human Rights Watch.

Estos hechos, que han costado a Saddam y a seis altos funcionarios de su dictadura el ser juzgados por cargos de genocidio, fueron además los primeros en la región en que se utilizaron armas de destrucción masiva contra una comunidad sin que mediara la excusa de una guerra.

La campaña militar fue conducida por Alí Hassan al-Majid, primo de Saddam Hussein, e incluyó ofensivas terrestres, bombardeos, destrucción sistemática de pueblos, deportaciones en masa, campos de concentración, pelotones de fusilamiento y, éste era el hecho novedoso, armas químicas. Alí Hassan pasó a la historia como «Alí el Químico» después de aquellos hechos.

Los ataques alcanzaron su clímax el 18 de marzo de 1988. Ese día, el pueblo de Halabja, cercano a la frontera con Irán, fue atacado con gases químicos.

Se calcula que sólo en el pueblo murieron 5.000 personas por las emanaciones químicas, hasta tal punto que el nombre de Halabja se ha convertido en símbolo de las ignominias del régimen de Saddam.

Alí Hassan al-Majid, que fue promovido a ministro de Defensa a principios de los años 90 en lo que algunos vieron como un «premio» por su actuación en Al-Anfal, había contado durante la campaña con plenos poderes concedidos por su primo, y de hecho actuaba como una especie de virrey en el norte del país.

Saddam siguió mimando a «Alí el Químico» y lo llegó a nombrar gobernador de Kuwait tras la ocupación del emirato vecino en agosto de 1990.

«Anfal» (que significa «manchas») es el nombre de una azora del Corán dedicada a establecer las reglas de la guerra en el Islam y cómo los musulmanes deben comportarse con sus enemigos cuando practican la guerra santa.

Aunque se ignora por qué Saddam eligió este nombre para describir su campaña contra los kurdos, algunos analistas apuntan a que simplemente quiso dar una justificación religiosa a los ataques.

Saddam y sus subordinados argumentaron entonces que se vieron obligados a lanzar esa campaña y usar todos esos medios a su alcance para defender a su país de los intentos de Irán, con quien entonces Irak estaba en guerra, de ocupar el norte del país a través del territorio kurdo.

La zona donde se desarrolló la campaña es el nordeste de Irak, junto a la frontera iraní, y los kurdos son la población casi exclusiva a ambos lados de la frontera.

Durante el juicio por Al-Anfal, Saddam, su primo y otro de los pilares del régimen, Sultán Hashim Ahmed, arguyeron que los kurdos iraquíes estabanen complot contra Irak y ayudaban a los iraníes, con el fin de debilitar el poder central de Bagdad.

Paradojas de la historia: uno de los principales perdedores de la campaña de Al-Anfal fue Jalal Talabani, que hoy es presidente de Irak.

Las fuerzas del ejército de Saddam machacaron a los combatientes de la Unión Patriótica del Kurdistán que seguían a Talabani. Saddam condenó varias veces a muerte a Talabani por «alta traición», por sus numerosos intentos de levantarse contra su régimen, y nunca usó su poder de clemencia para levantar esas condenas.