Al menos 8 muertos por erupción de volcán frente Yemen

Al menos ocho soldados yemeníes murieron en la erupción de un volcán ubicado en una isla del Mar Rojo frente a Yemen, dijo el lunes el Gobierno.

El volcán entró en erupción a última hora del domingo, echando lava cientos de metros en el aire. Funcionarios dijeron más temprano que nueve soldados estaban desaparecidos.

"Al menos a ocho se los ha dado por muertos por el momento", dijo una autoridad gubernamental a Reuters.

La erupción ocurrió en Jabal al-Tair, una isla ubicada a unos 130 kilómetros de Yemen.

Yemen tiene una base militar en la isla desde su conflicto de 1996 con Eritrea por las islas cercanas de Hanish y Jabal Zuqar.

El canal de televisión Al-Arabiya citó testigos diciendo que la isla quedó envuelta en fuego y luego desapareció.

"Al menos 49 soldados fueron evacuados de la isla", dijo la televisión, según el relato de testigos. Funcionarios yemeníes no estaban disponibles para confirmar el reporte.

Un responsable del Ministerio de Defensa dijo que la parte occidental de la isla había "colapsado" tras la erupción. Indicó que barcos de la Marina estaban buscando en las aguas próximas a nueve soldados yemeníes que estaban apostados en la isla y habían desaparecido.

El ministro de Petróleo de Yemen, Khaled Mahfoudh Bahah, agregó que el domingo se habían sentido varios terremotos, lo que había provocado la erupción.

"Tres terremotos golpearon la isla alrededor de las 1127 GMT del domingo y oscilaron entre 4,3 y 4 grados en la escala de Richter", dijo Jamal al-Shalaan, jefe del Centro de Terremotos Yemení a la agencia de noticias estatal Saba.

El presidente Ali Abdullah Saleh, quien voló el domingo al puerto vecino de Hudaidah para supervisar la situación, dijo que el Ejército yemení había enviado equipos de rescate, según Saba.

La fragata canadiense Toronto estaba realizando una búsqueda a pedido de los guardacostas de Yemen. La flota de la OTAN estaba navegando hacia el Canal de Suez en el momento de la erupción, dijo la Marina canadiense en un comunicado.

Indicó que estaba tratando de localizar a nueve personas que se creía que estaban en el mar.