Blair superó primer desafío de una semana clave para su gobierno

Por apenas cinco votos, el primer ministro británico, Tony Blair, ganó esta tarde la votación en el Parlamento sobre las matrículas universitarias, su primer gran reto político de la semana.
   
Este mismo miércoles, Blair deberá afrontar su segundo desafío: las conclusiones de la investigación del juez Brian Hutton sobre la muerte del científico David Kelly, el hombre a quien la BBC usó como fuente cuando acusó al Gobierno de haber exagerado la amenaza iraquí para justificar la guerra.
   
Pero hoy el jefe del Gobierno se salvó de una derrota parlamentaria que hubiera sido apenas la cuarta que sufre un Gobierno de este país en más de un siglo.
   
El proyecto de ley de matrículas universitarias consiguió el apoyo de 316 diputados frente a 311, lo que significa que hasta 71 parlamentarios laboristas votaron contra el Gobierno.
   
Aunque triunfo, se trata de una victoria casi pírrica porque Blair presenció este martes por la noche la mayor rebelión de su propio partido en los seis años largos que lleva en el Gobierno. En realidad fue la mayor rebelión contra un Gobierno de este país desde el año 1945.
   
Hay que tener en cuenta, además, que el grupo parlamentario laborista dispone de una mayoría de nada menos que 161 escaños en la Cámara de los Comunes.
   
La nueva Ley de Educación Superior permitirá a las universidades británicas cobrar matrículas de hasta 4.400 euros a los estudiantes, si bien podrán optar a que el Estado les adelante el pago hasta que, ya trabajando, estén en condiciones de devolverlo.
   
Tanto Blair como buena parte de sus ministros se empeñaron hasta ultimísima hora en convencer -a base de concesiones- a buena parte de los rebeldes para no sufrir una humillante derrota en la Cámara de los Comunes.
   
Tras un día cargado de tensión y dramatismo, el anuncio de la victoria gubernamental por parte del "Speaker" de la Cámara fue recibido con gritos de júbilo por parte de la mayoría.

El momento decisivo se produjo a media mañana de hoy, cuando uno de los dirigentes de los rebeldes, el ex ministro de Agricultura Nick Brown, se echó atrás al anunciar su voto a favor del Gobierno.

La reforma de las matrículas universitarias, que entrará en vigor en el año 2006, sustituirá al actual sistema, que consiste en pagar una tarifa mucho más baja -depende de cada universidad- al comienzo del curso.
   
El miércoles, Blair y su Gobierno se enfrentan al informe Hutton, cuyo telón de fondo lo puso a fines de la semana pasada el jefe de los inspectores de Estados Unidos en Irak, David Kay, quien dimitió de su cargo diciendo que, después de meses de búsqueda, no creía que en el país invadido hubiera armamento alguno de destrucción masiva.
   
El caso Kelly, que el independiente e intachable lord Hutton ha investigado durante seis meses, fue una tragedia que creó una enorme alarma pública en este país.
   
David Kelly apareció el 18 de julio de 2003 en un campo cerca de su casa de Oxfordshire con las venas de la mano izquierda cortadas.

La presunta responsabilidad de Tony Blair en este asunto es haber autorizado la identificación pública de Kelly, funcionario del ministerio de Defensa, como la principal fuente de la BBC.

Es este drama aparecen también comprometidos, entre otros, el ministro de Defensa, Geoff Hoon, el ex director de Comunicación de Downing Street, Alastair Cambell y la propia BBC, alguno de cuyos periodistas pudo haber "interpretado" interesadamente las declaraciones de Kelly para presionar al Gobierno.
   
A media tarde de hoy, Tony Blair ya conocía el contenido del Informe Hutton. El propio juez se lo adelantó a él, a la familia, a la BBC, al "Speaker" de la Cámara de los Comunes y a otras partes interesadas.
   
El miércoles, hacia las seis de la mañana, lo conocerán los dirigentes de la oposición para preparar su estrategia de cara al debate parlamentario de la tarde.
   
Pero será, en fin, el propio lord Hutton quien informe al país por televisión hacia el mediodía.
   
Entonces se sabrá quién o quiénes tienen algún tipo de responsabilidad en la dramática muerte del científico David Kelly. Entonces se sabrá si Tony Blair ha superado el peor trance de su carrera política.