Bush admitió sorpresa por violento atentado en Irak

Gran conmoción causó a los EE.UU. el atentado contra el subsecretario de Defensa norteamericano en Bagdad. El hecho no fue el más importante en cuanto a muertos desde el fin de la guerra, pero sí el de mayor espectacularidad. El edificio fue atacado por 8 o 10 misiles en un operativo que fue cuidadosamente planificado. El ataque causó la muerte de un militar norteamericano y dejó 15 heridos.

Washington y Bagdad (AFP, ANSA, EFE) - El gobierno del presidente George W. Bush admitió estar sorprendido por la intensidad de los ataques antiestadounidenses en Irak, luego de que el hotel de Bagdad donde se hospeda el subsecretario de Defensa, Paul Wolfowitz, fuera atacado con misiles ayer por la madrugada. En el hecho, que, según el ejército de EE.UU., se planeó durante dos meses, murió un militar norteamericano y quince personas resultaron heridas. Anoche, dos fuertes explosiones se oyeron en el principal complejo de la coalición en Bagdad, anunció un responsable militar estadounidense, que no dio más detalles.

«No esperábamos que los ataques fueran tan intensos durante tanto tiempo», confesó el secretario de Estado, Colin Powell, en la cadena de televisión NBC.

Un soldado estadounidense murió y otras 15 personas -entre ellas, 11 estadounidenses- resultaron heridas debido al ataque con misiles ayer. Wolfowitz, de visita en Irak, salió ileso del ataque, y el ejército estadounidense descubrió un lanzador multitubular de misiles Katiushka en un remolque estacionado a la salida del zoológico de Bagdad, que está frente al hotel.

«Estamos todavía en conflicto, y no pienso que el presidente (Bush) haya pensado minimizarlo. No hay combates mayores, pero estamos en una situación de insurrección, con personas que atacan y huyen. Es un ambiente de seguridad mucho más difícil», estimó el jefe de la diplomacia estadounidense.

El soldado muerto en el ataque elevó a 346 el número de militares estadounidenses abatidos en Irak, cifra que se acerca a la cantidad de víctimas de la Guerra del Golfo de 1991, en la que murió un total de 382.

• Planificación

El general Martin Dempsey, responsable de la seguridad en Bagdad, consideró que el ataque fue planeado durante dos meses. «No hay duda de que el ataque precisó de un reconocimiento previo del área y cierta investigación. Probablemente, les tomó algún tiempo prepararlo; en mi opinión, cerca de dos meses», indicó Dempsey.

El hotel Al Rashid fue alcanzado por «ocho o diez» proyectiles disparados desde el Oeste y a una distancia de 400 metros. Los proyectiles, de 68 y 85 milímetros, causaron desperfectos en la fachada del edificio, en su interior y también en la zona ajardinada que circunda el hotel. Dos policías iraquíes fueron heridos en el tiroteo que libraron con los supuestos autores cuando éstos huían del parque Alzaura.

Los proyectiles impactaron en varias habitaciones situadas en las plantas séptima, novena y décima, aunque no en la duodécima, que era la que, al parecer, ocupaba Wolfowitz.

El administrador estadounidense en Irak, Paul Bremer, dijo que «los terroristas están cada vez más organizados». «Hoy tienen acceso a sistemas cada vez más sofisticados, en particular, la utilización de trampas explosivas a lo largo de las rutas que recorren nuestras caravanas», dijo Bremer en la cadena de televisión ABC. Según él, la captura de Saddam Hussein no detendrá los ataques en Irak, pero sería «útil porque terminaría el sueño» de los que esperan un retorno al poder del ex líder iraquí.

Bremer indicó que creía que Saddam Hussein todavía se encuentra en Irak. «Todavía está vivo. Lo capturaremos, lo encontraremos. Seguimos las pistas tan bien como podemos. Pero no tenemos información sobre el lugar en el que se encuentra», agregó el administrador.

Una encuesta que hoy publicará la revista «Newsweek» refleja que 48% de estadounidenses aprueba la gestión de Bush en Irak, pero 56% desea que se envíen menos tropas a ese país.