Bush pidió duplicar penas para los fraudes contables

Nueva York - El presidente George W. Bush dijo que buscará restaurar la confianza de los inversores creando una fuerza de tareas para que colabore en investigaciones federales sobre delitos empresariales, y propuso que los ejecutivos acusados de fraude cumplan penas de cárcel dos veces más largas.

«Los ilícitos que se están descubriendo en algunas empresas estadounidenses están haciendo peligrar el bienestar financiero de muchos trabajadores y muchos inversores», dijo Bush ante líderes empresariales y políticos en un discurso pronunciado en Wall Street.

«En este momento la mayor necesidad económica de Estados Unidos es un standard ético más elevado, un standard que se hará cumplir con estrictas leyes y que líderes empresariales responsables seguirán», dijo Bush.

Asimismo el presidente buscará u$s 100 millones adicionales a los u$s 481 millones que solicitó para el presupuesto de la Comisión de Valores (SEC) para el año entrante, dijo Trent Duffy, vocero de la oficina de presupuesto de Bush. El dinero extra, $ 195 millones menos de lo que la Cámara de Representantes ha aprobado, ayudaría a la SEC a contratar funcionarios encargados de supervisar el cumplimiento de las leyes, mejorar su tecnología y detener pagos «inadecuados» a ejecutivos mientras sus compañías estén siendo investigadas.

Miembros del Congreso dicen que la aplicación de las reglas contables por parte del gobierno de Bush ha sido inadecuada. WorldCom y Enron son algunas de las compañías que admitieron haber ocultado costos para mejorar sus ganancias.

Bush busca ahora demostrar su determinación de proteger a los inversores porque los demócratas están intentando hacer lucir a él y a otros republicanos como demasiado laxos con las compañías como para ser de fiar en cuanto a la regulación del sector.

El presidente propuso endurecer las leyes penales contra la destrucción de documentos y otras formas de obstrucción a la Justicia, y quiere duplicar a 10 años la sentencia que los acusados de fraude deberán purgar en prisión.

El presidente agregó que los ejecutivos deben perder las ganancias que obtuvieron cometiendo fraudes. «Nos hemos enterado de algunos líderes empresariales que obstruyen la Justicia, engañan a sus clientes, falsifican los registros, líderes empresariales que violan la confianza y abusan del poder», dijo. Pero «la vasta mayoría de empresarios y empresarias son honestos».

Igualmente Bush pidió a las comisiones de retribución empresarial que impidan que los ejecutivos reciban préstamos de sus compañías. Hasta mayo WorldCom había hecho préstamos por un total de $ 408 millones al presidente ejecutivo expulsado, Bernard Ebbers, dijo la empresa en documentos presentados ante el gobierno.

Por otro lado, Bush pidió a los presidentes ejecutivos que les expliquen a los inversores «en un inglés claro» por qué sus retribuciones van en interés de los accionistas. También quiere que los mercados accionarios requieran que la mayoría de los directores de empresas, así como sus comisiones de auditoría, nominación y remuneración, sean «verdaderamente independientes», y que soliciten la aprobación de los accionistas para todos los planes de opciones accionarias.

Bush citó nuevas reglas sobre conflicto de interés para los analistas. «Los analistas accionarios deben ser asesores de confianza, no vendedores con intereses ocultos», declaró. «Debemos evitar que los analistas alaben a las empresas sólo porque son clientes de su propia firma».

El Senado está debatiendo la legislación para endurecer la supervisión del sector contable. La propuesta, presentada por el presidente de la comisión de banca del Senado, Paul Sarbanes - demócrata de Maryland- creará una junta independiente de cinco miembros que supervisará el sector de auditoría.