Caracas busca ya influir a Ecuador

Como hace cada vez que quiere extender su influencia internacional, Hugo Chávez visitó ayer en Quito al presidente de Ecuador, Alfredo Palacio, para ofrecerle un ventajoso plan de cooperación petrolera.

Quito (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - Luego de su raid por Bolivia y su intromisión en la campaña electoral peruana (ver vinculada), Hugo Chávez viajó ayer a Ecuador para suscribir con su homólogo Alfredo Palacio acuerdos de cooperación petrolera. La presencia del venezolano, que buscó sacar provecho del distanciamiento reciente entre Quito y Washington, generó el repudio de empresarios y productores locales, que lo llamaron «dictador y declararon día de luto» por su visita.

Al término de una entrevista con el mandatario ecuatoriano, Chávez negó que esté exigiéndoles a los países andinos alinearse políticamente a su gobierno a cambio de prestarles ayuda. «No estamos exigiéndole a nadie alineamiento político. Ahora se nos pretende achacar eso en una campaña internacional que se ha desatado contra Venezuela», afirmó.

Chávez aseguró que su gobierno respeta «el carácter ideológico de cada país» y que los planes de Venezuela apuntan hacia la integración regional, pese a que Caracas se desvinculó de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), en respuesta a los acuerdos comerciales de Perú y Colombia con Estados Unidos.

Integración

«Queremos integrarnos, acercarnos, porque es imprescindible para el futuro de nuestros pueblos y eso trasciende a las situaciones políticas internas, que sabemos cuán transitorias son muchas veces», subrayó.

Chávez llegó a Quito y se trasladó de inmediato a la sede presidencial para reunirse con Palacio, a quien visitó por primera vez. Acompañado por su ministro de Energía, Rafael Ramírez, el venezolano ingresó en el Palacio de Carondelet, en medio del efusivo recibimiento de unos 200 simpatizantes izquierdistas.

Palacio y Chávez mantuvieron una conversación privada de más de dos horas y luego asistieron a la firma de dos acuerdos energéticos, uno de los cuales le permitirá a Ecuador refinar hasta 100.000 barriles diarios de petróleo en Venezuela, según dijo José Apolo, secretario de la Administración.

Asimismo, pactaron una cooperación en petróleo, gas, electricidad y petroquímica, por la cual Caracas apoyará la modernización técnica y administrativa de Petroecuador.

Chávez visitó Quito en momentos en que las relaciones de Palacio con Estados Unidos atraviesan su peor momento, a raíz de la interrupción de la negociación de un acuerdo de libre comercio impuesta por Washington tras la anulación del contrato que autorizaba a la empresa estadounidense Occidental Petroleum (Oxy) a operar en Ecuador.

Carácter técnico

Sin embargo, el gobierno ecuatoriano, reticente a marcar un acercamiento con el eje La Habana-Caracas-La Paz, subrayó el carácter técnico de los acuerdos y aclaró que su conducción política difiere de la venezolana. «Ecuador ha demostrado claramente su independencia política, es integracionista, pero políticamente independiente», señaló Apolo.

El funcionario descartó que la petrolera estatal venezolana PDVSA maneje los pozos que eran de Oxy, en el marco de la colaboración con Petroecuador. Ecuador tampoco participará en la empresa mixta Petroandina, creada por Venezuela y Bolivia para la explotación de hidrocarburos bolivianos.

Según estimaciones oficiales, el convenio suscrito con Caracas para refinar crudo supone un ahorro anual de entre 300 y 500 millones de dólares en el presupuesto de 2.500 millones asignado por Ecuador a la importación de combustibles elaborados.