Caso Enron: 6 años de prisión para el cerebro del fraude

Andrew Fastow, ex director financiero de la agencia de negocios de energía Enron, fue sentenciado este martes a seis años de prisión por su participación en uno de los mayores fraudes financieros de la historia de Estados Unidos.

Fastow arriesgaba una pena de hasta diez años, pero obtuvo una reducción de la sentencia luego de acuerdo con la fiscalía.

Tras haberse declarado culpable de fraude en 2004, Fastow, de 44 años, aceptó colaborar con la fiscalía aportando datos contra sus ex patrones Kenneth Lay y Jeffrey Skilling.

La sentencia fue dictada en el tribunal de Houston (Texas, centro-sur), donde Enron tenía su sede, luego de escucharse testimonios de ex empleados del grupo que dio quiebra a finales de 2001.

Fastow había creado y dirigido las empresas financieras que servían a Enron para disimular el alcance de sus pérdidas y para hacer creer a los mercados financieros que el grupo gozaba de buena salud.

Pero el descubrimiento de estas malversaciones precipitó la quiebra de Enron, una de las más importantes de la historia de Estados Unidos.

El juez Kenneth Hoyt agregó a la pena un período de supervisión de dos años. Fastow lloró cuando pidió la clemencia del juez, pero al mismo tiempo indicó que aceptaría su pena "sin amargura". También se disculpó ante un accionista de Enron que había dado testimonio el martes antes del pronunciamiento de la sentencia.

Fastow fue inmediatamente encarcelado, aunque sus abogados y también la fiscalía habían pedido que se le dejara en libertad para celebrar la fiesta judía de Yom Kippour el próximo lunes y para seguir colaborando en las demandas civiles presentadas contra Enron.

No obstante, Fastow pudo abrazar a su esposa Lea antes de ser llevado esposado fuera del tribunal.

Tres abogados que representan a accionistas perjudicados también brindaron testimonio el martes y afirmaron que el tratamiento de sus expedientes se verá dificultado por un encarcelamiento de Fastow antes del 23 de octubre.

El juez Hoyt pidió además que, en prisión, Fastow se someta a una cura de desintoxicación por su dependencia a los medicamentos ansiolíticos.

Lay y Skilling se declararon culpables en mayo después de un juicio en Houston. Lay murió de una crisis cardíaca en julio y Skilling conocerá la duración de su pena de prisión a finales de octubre.

Miles de empleados de Enron perdieron su empleo y sus ahorros con el sacudón que produjo la quiebra de Enron, especializado en corretaje vinculado a la energía. El volumen de negocios del grupo llegó a superar los 100.000 millones de dólares, pero en el momento de su caída, sus deudas alcanzaban los 40.000 millones.

El juez Hoyt recientemente envió a la cárcel por dos años y medio al responsable de Enron, David Delainey, aunque el fiscal federal pedía la suspensión de la sentencia. Al igual que Fastow, Delainey había aceptado colaborar con la justicia y había dado pruebas contra Lay y Skilling.

Los abogados de Fastow pidieron clemencia al tribunal, alegando la decisión del defendido de colaborar con la justicia y el hecho de que el ex director financiero del grupo de telecomunicaciones WorldCom, otro grupo que dio quiebra, fue condenado a cinco años de prisión por malversaciones similares a las cometidas por Fastow.

Además, Fastow colaboró con ex accionistas y asalariados de Enron en sus demandas civiles por daños y perjuicios y participó en trabajos comunitarios ayudando a víctimas de los huracanes que devastaron la costa meridional de Estados Unidos en agosto de 2005.

También se ocupó de sus dos hijos mientras su esposa Lea purgaba una pena de un año de prisión por fraude fiscal, por la que fue liberada en 2005.